Soirée fille au Tipitina's

Après les premières semaines de rentrée, le travail, la fatigue, les copies à corriger, les élèves aussi, on éprouve parfois le besoin de sortir entre filles, sans personne de sexe masculin, et de se rendre, toutes belles, à l'anniversaire de DJ Soul Sister, célèbre dans toute la Nouvelle-Orléans, qui fêtait l'évènement au Tipitina's, un club mythique sur Tchoupitoulas avenue.

Et ben j'aime autant vous dire que ça fait du bien!

Ambiance électrique, musique funk et soul des années 70, club vraiment sympa et coca light pour tout le monde.

DJ Soul Sister était accompagnée d'un groupe funk dont le batteur a fait un solo de 30 mn dans le noir le plus complet à cause d'une coupure de courant générale, et a réussi à mettre une ambiance incroyable parmi les quelques 300 personnes présentes. Il a été ovationné copieusement après une dernière partie hallucinante et c'est à ce moment-là que nous nous sommes aperçu que la clim aussi avait été coupée et que nous n'étions que sueur et eau.

Glamour.

Dancing Lessons

Pour terminer l'été en beauté, bien que d'un point de vue climatique et calorifique la saison soit très loin d'être finie, nous avons pris quelques cours de swing, cette magnifique danse qui se pratique en maison de retraite ou dans les festivals branché-bobo-décalé des printemps parisiens.
Les cours étaient gratuits, publics, proposés dans le grand hall d'entrée du World War II Museum, et dispensés par Nathalie (une française!) installée au Etats-Unis depuis presque 20 ans.
Au rythme d'un partenaire différent toutes les 3 minutes, et des "Save the last for me" des hommes esseulés de l'assemblée, on s'est bien marré, Arnaud, moi, et nos amies espagnoles Pepa, Natalia et surtout Olga.



Clichés mémorables.
Arnaud et Pepa.









.

Retour et Bilan - Partie 2

Si l'enseignante donc a eu du fil à retordre et si bien souvent, elle a eu envie de donner des coups de boule dans la masse, elle a aussi bénéficier d'une expérience absolument unique dont les ressacs survivront longtemps, lancinants, dans les profondeurs de ses introspections.
Pas mal cette phrase, tiens.

- Avant toute chose, j'y ai développé un anglais fleuri qui m'a rendue capable de comprendre ça. Il faut savoir que les élèves afro-américains des écoles publiques de la Nouvelle-Orléans ne parlent pas l'anglais standard et ne parlent pas non plus l'américain courant. Ils utilisent un anglais argotique amputé et bricolé qu'il est très difficile de comprendre. Exemple ? Exemples :
ils ne disent pas "he doesn't" mais "he don' ". Sans "t" en plus, oui.
ils ne disent pas "open the door" mais "ope tha do".
ils ne disent pas "nothing" mais "not'gn"
ils ne disent pas "twenty" mais "tweny" (et supprime tous les "t" de manière générale)
ils ne disent pas "you all" (pour "vous" pluriel) mais "yall" quand ce n'est pas "yao"
Ce qui a accru mon écoute et améliorer de façon exponentielle ma compréhension orale, mais qui m'a aussi donné un accent New Orleans reconnaissable dans tous les Etats-Unis!

- Hyper important également, les collègues, qui tous m'ont appris quelque chose et ont contribué à ce que je comprenne cette culture afro-américaine aux antipodes de la mienne. La culture est le maître mot en réalité de ce que cette année m'a apporté : la langue, la façon de raisonner, de manger, d'accepter, de se souvenir et d'aider, cet apprentissage donc, a été d'une richesse incroyable.

- L'absence de jugement ; voilà qui a été aussi très positif. Les américains, femmes, hommes, enfants, ados, ne jugent pas. Ils ne se moquent pas et acceptent l'autre en témoignant toujours beaucoup d'intêrét pour ce qui le différencie. A l'école, les élèves ne se moquent jamais les uns des autres malgré une franchise grande-gueule et protègent les "différents" plutôt qu'ils ne les prend pour cibles. De la même façon, la Nouvelle-Orléans est-elle l'exemple type d'une communauté bouillonnante de styles, d'individualités toutes aussi surprenantes les unes que les autres qui ne redoutent pas le jugement de l'apparence et où les gens se sentent parfaitement libres de s'y vêtir comme ils l'entendent et d'y laisser parler leurs inclinaisons esthétiques aussi loin qu'ils le désirent. J'ai d'ailleurs, à titre d'illustration de base, croisé peu de gens non tatoués à la Nouvelle-Orléans. Et les femmes entre elles sont beaucoup moins féroces que les françaises au boulot.
Sauf vos à prioris, les Américains sont des gens gentils. Quand ils ne sont pas traders.

- La douceur de vivre ; le climat bien sur, la chaleur ou la douceur de l'air, mais aussi la végétation tropicale, luxuriante, qui fait des arches suspendues au-dessus des routes, le rythme de vie, calme, parfois trop calme (voire à rendre dingue au bureau des permis de conduire, mais enfin), la musique qui flotte dans l'atmosphère en permanence, la vie au-dehors ; tout y est satisfaction de se lever le matin.

Voilà ce à quoi je pense lorsqu'il s'agit de faire le bilan positif mais je sais que j'oublie des choses, que mon engouement et mon amour pour cette ville ne se limitent pas à ça, et que donc, j'y reviendrai.

Retour et Bilan - Partie 1

De retour, à la Nouvelle-Orléans cette fois-ci, on a retrouvé la canicule douillette, certains diront insupportable, du mois d'août. 93 degrés farenheit et 91 % d'humidité. On respire comme à travers un coton imbibé d'eau. J'adore.

Bilan donc.

Bilan de l'année scolaire et personnelle écoulée, bilan de ce qu'elle a apporté, bilan de ce choc culturel inévitable quoiqu' inattendu dans ses proportions ; enfin, bilan d'une petite portion de route dans une école publique américaine défavorisée en plein coeur de New Orleans.

Plusieurs points semblent se détacher du reste ; des comportements marquants parce qu'absolument inhabituels pour la française que je suis, et des croyances difficiles à ingérer.

- Lorsque vous êtes prof dans ce genre d'école (collège + lycée en ce qui concerne la mienne), vous devez d'abord apprendre à connaître cet autre support qu'est le vecteur premier et essentiel de la communication entre les élèves : le corps. Mes élèves n'avaient de cesse de danser, de bien danser ; de chanter, de bien chanter ; et cela constituait l'aspect plutôt positif de la chose. Mais très vite, cela s'est traduit par d'autres manifestations que sont les hurlements : mes élèves étaient tout bonnement incapables de parler sans hurler. Sans se rendre compte de ça, et sans vouloir du tout le corriger auquel cas, les élèves se hurlaient dans les oreilles en permanence, en classe, dans les couloirs, à la cantine, et lorsque les profs eux-même se font entendre d'un bout à l'autre d'un couloir de 700 feet sans avoir à forcer sur leur voix, qu'y trouver d'anormal ?! Pour eux, après en avoir discuté et avoir tenté de comprendre, c'est un signe de force ; celui qui hurle le plus fort et le plus vite, est celui qui domine. Les autres ou la situation.
De la même façon, les filles, très précoces d'un point de vue développement physiologique, usent beaucoup de leur corps, de leur souplesse et de l'audace que leur jeunesse libre leur laisse, pour "parler" aux garçons, plus âgés souvent, et osent des comportements qui ne seraient pas tolérés parce que mal compris dans un établissement scolaire français. Or, dans la mesure où on laisse les élèves dans la plus parfaite ignorance quant à la sexualité et ses questionnements (contraception surtout, mais aussi MST, etc) , ce langage conduit parfois -souvent- les jeunes filles à aller un peu trop loin dans la communication. Cette année, 4 élèves ont quitté l'école parce qu'elles étaient en grossesse avancée.

- Ensuite, il faut apprendre à gérer l'incapacité des élèves à se concentrer ; si vous êtiez prof en France, oubliez ces heures de cours de français où ensembles, d'un élan d'amour commun pour la littérature française naturaliste, vous décortiquiez les textes de Zola et Mirbeau pendant une heure légale de classe, et qu'entre questions et débats, la pensée avancait, se construisait, avant de noter tout ça dans un cours bien propre souligné au stylo rouge. Quoi je fantasme ? Quoi j'idéalise ? Bref. Dans une école publique américaine, à forciori défavorisée, vous ne pouvez pas faire un cours uniforme d'une heure ; les élèves ont été éduqués dans la thérorie du "je-passe-à-autre-chose-5-mn-après-l'avoir-commencé" (il n'y a qu'à en constater pour preuve le nombre incalculable de spots pub durant un film sur les télés américaines, qui le font s'étirer près de 3 heures et qui rend la suite chronologique et sémantique du film impossible à suivre!)
Donc acte ; les élèves s'attendent à ce que votre cours soit constitué d'un éventail changeant d'une multitude de petites activités ludiques (on ne dit pas à un enfant qu'on laisse à l'école le matin "travaille bien", mais "have fun"...) qui évitent l'écueil terrible de la lassitude scolaire. Si cela devait arriver, les élèves ne manqueraient pas de vous le faire remarquer par un "it's boring" légitime qui attend donc, une remédiation immédiate. Et si l'ennui devait persister, ils se lèveraient tout simplement de leur chaise pour marcher librement dans la classe en disant devoir s'étirer et faire un "break". Au mieux. Au pire, ils se mettraient à chanter et à danser (voir paragraphe ci-dessus!) Et ça je peux vous dire, ça donne envie de casser des dents.

- Enfin, ce qui est le plus marquant, et le plus choquant à vrai dire, ce sont ces croyances religieuses, que je respecte, mais qui prennent souvent la place de réelles connaissances. J'ai déjà évoqué le sujet précédemment sur ce blog, mais il me faut là en faire une nouvelle mention. La certitude absolue que les élèves nourrissent par exemple, concernant la création du monde par Dieu, leur inspire un rejet catégorique de l'histoire de l'évolution des espèces et des théories darwinistes pour ne citer qu'elles. Les dinosaures n'ont pas existé et leur prof de sciences leur assène qu'en effet, Dieu a crée le Monde, mais que le noter noir sur blanc dans des livres scolaires en école publique, ne se fait pas. Perplexité. De la même façon, la confiance qu'ils ont en ce que Dieu leur réserve pour l'avenir les conforte imparablement quant à leur futur d'adulte mais les dispense également d'agir : si je tombe enceinte (voir plus haut), Dieu en a voulu ainsi et de toute façon, l'avortement est contraire à l'Eglise.

Voilà ce qui, à titre personnel et non représentatif, m'a marquée cette année, plombée un peu les premiers mois et enrichie les derniers.

Alors bien sur, je n'évoque pas -encore- ce que cette année m'a apporté de si positif que je suis encore là, mais il est bien connu qu'on ne retient d'abord que le négatif, le difficile, l'obstacle surmonté. J'y viendrai donc dans un post prochain qui sera la suite et la fin de ce bilan.

Welcome home!

Lorsque l'on rentre en France pour les vacances après une première année passée à l'étranger, on se rend compte qu'on a oublié un tas de choses, quotidiennes ; on se rend compte qu'on a oublié cette atmosphère particulière à chaque pays, les odeurs de la pluie, l'ambiance des rues, les bruits.

- On oublie par exemple, le code de sa carte bleue française et après avoir fait deux tentatives ratées, on finit par payer par chèque.
- On oublie que l'on peut répondre en français aux gens qui vous demandent l'heure dans la rue ; on passe donc pour une horrible crâneuse qui show off. Comme disent les Américains.
- On oublie qu'on peut trouver du fromage pour moins de 10 dollars le misérable petit morceau et on tombe en inertie béate devant le rayon fromager de Leclerc, de Carrefour et de toute autre grande surface capitalisante au logo bleu et rouge.
- On oublie que les gens ne sont pas aimables ; triste constatation s'il en est, les passants, les serveuses, sont plus renfrognés, plus revêches, moins funky.
- On oublie le goût du Nutella... Produit d'importation extrêmement couteux aux Etats-Unis, cela faisait un an que nous survivions sans en lui substituant diverses denrées aussi sucrées qu'indigestes.
- On oublie que les voitures sont si petites.
- On oublie que les autoroutes sont payantes et qu'un Paris-Bordeaux vous extorque 50 euros!
- On oublie les doublages français sur les films étrangers ; il est difficile de revenir au doublage sonore après s'être habitué à la VO et les films en anglais sont en général cent fois plus drôles et/ou plus poignants dans leur langue originale.

Mais finalement, on est content de rentrer quand même...

June Road Trip

Les grandes vacances scolaires en Louisiane sont décalées ; ayant terminé le 22 mai (pour une rentrée le 3 aout dernier), nous avions tout le mois de juin pour parcourir le grand sud des Etats-Unis.

Destinations :
Austin (Capitale du Texas), Fredericksburg (Texas encore), Big Bend National Park (sud-ouest du Texas à la frontière du Mexique), Carlsbald Caverns (Nouveau Mexique), Roswell (Nouveau Mexique), Albuquerque (Nouveau Mexique), Navajo National Reserv (Nouveau Mexique), Mesa Verde National Park (Colorado), Monument Valley National Park (à la frontère de l'Utah), Grand Canyon National Park North Rim (Arizona), Grand Canyon National Park South Rim (Arizona), Phoenix (Arizona), El Paso (Nouveau Mexique), Austin (une dernière fois!) et la Nouvelle-Orléans.

Voilà.

Et après avoir roulé, beaucoup roulé ; après avoir dormi partout où il était possible de dormir ; après avoir mangé tout ce qu'il est possible de trouver à manger sur le parcours, je me disais qu'un petit éventail de conseils, ou même pas, de remarques, pourrait éventuellement être utile à ceux qui veulent tenter un road trip comme celui-ci.

1. Sachez d'abord que les National Parks et les States Parks des Etats-Unis sont magnifiques, peu chers et ont tous des campings et/ou des cabines qui vous permettent de vous y poser plusieurs jours. Ils disposent en général de tout le confort dont vous auriez besoin (douche chaude, laverie et parfois même restos et supermarchés), tout en respectant cette nature qui a fait leur statut. L'intêrét réside essentiellement dans ces paysages splendides qu'ils entretiennent avec bienveillance et la rando est donc à pratiquer ab-so-lu-ment.
Comptez entre 15 et 25 dollars le prix d'entrée dans un National Park pour une durée de 7 jours. La nuit au camping y coute entre 12 et 18 dollars ; c'est peu cher donc mais les douches sont parfois payantes (de 1,50 $ à 2,00 $ les 6 à 8 mn). Prévoyez des quarters de dollars!
En ce qui nous concerne, mention spéciale à Mesa Verde National Park, un de nos préférés : les emplacements de camping y sont intimes et protégés des autres par une végétation luxuriante, les daims y viennent vous voir au pied de la tente en toute indifférence, et les douches sont gratuites et illimitées. Vous avez aussi la possibilité d'y visiter des villages indiens creusés dans la roche et datant du XIII° siècle, avant la "Grande Marche", dont vous vous dites que vraiment, quelle civilisation grandiose...



2. N'oubliez jamais de faire de l'essence chaque fois que vous en avez la possibilité ; il peut arriver de rouler 6 à 7 heures dans le désert (notament dans les états cités ci-dessus) sans jamais croiser une voiture ou une station aussi n'attendez pas d'être sur la réserve pour gaver la voiture.

3. Renseignez-vous au préalable sur les évènements prévus dans les villes que vous avez l'intention de traverser : en ce qui nous concerne, on est tombé sur la semaine du ciel au Grand Canyon durant laquelle des dizaines de passionnés d'astronomie, amateurs mais aussi professionnels, s'installent chaque nuit avec leur matériel et vous montrent Saturne, Jupiter, la Lune, des galaxies, comme vous risquez de ne plus jamais les voir. De même à Roswell, ville célèbre pour ce que chacun sait, nous sommes arrivés le jour où une congrégation de fanatiques d'extra-terrestres venait fêter leurs idôles. Les rues étaient pleines de gentils illuminés ravis de se faire prendre en photo.


4. Faites attention aux température extrêmes ; ayez toujours plusieurs gallons d'eau dans la voiture, achetez ce très américain ventilo de poche qui pulvérise de l'eau en même temps (un bonheur), équipez-vous de la très américaine glacière géante bleu et blanche qui se remplit de glace hyper facilement puisque tous les magazins et toutes les stations en vendent en sachet de 8 kg, et n'oubliez ni vos lunettes de soleil (la luminosité est très mauvaise dans certains coins) ni une casquette. C'est môman qui vous le conseille!

5. Prenez garde aux bestioles ; n'en faites pas une obsession comme il m'arrive d'enfaire, mais soyez prudent et sachez que dans ces états, elles peuvent être dangereuses. A l'arrivée au Grand Canyon, un serpent à sonnette lové au pied du centre des visiteurs nous a souhaité la bienvenue, et dans les toilettes du camping, des veuves noires attendaient le campeur sous chacun des lavabos...

Pardon Stéph...

6. Profitez! Des paysages comme ceux qu'on a traversé méritent du temps, du silence et des efforts. Mais une fois là, pro-fi-tez.

Southern Road Trip

Voilà une semaine que nous avons quitté la Nouvelle-Orléans, une semaine que nous avons pris la route pour profiter de nos vacances.

Et les vacances, c'est surtout, c'est parfois ... :