NOlaDArling

Sarkozy love affair is over

2010-03-22T06:19:00.000-07:00

Furetant de ci-de là sur les médias américains, et notamment sur la BBC, je suis tombée sur un titre évoquant la défaite de l'UMP aux régionales : Sarkozy love affaire is over. L'article compare en termes simples la défaite de Sarkozy - puisqu'il s'agit plus selon le journaliste d'une défaite personnelle que de la défaite d'un parti - à la fin d'un coup de foudre, la fin d'une relation amoureuse qui aurait lié les électeurs au candidat de 2007. Il y ai fait mention à plusieurs reprises d'une espèce d'alchimie sans réel fondement qui se serait opérée aux Présidentielles et qui aurait permis l'élection de N. Sarkozy. Rien de très politique, donc. Le journaliste mêle également à ces constatations les rumeurs grandissantes - dont sont très friands les Américains - concernant la double vie de Carla Bruni qui aurait une aventure avec Benjamin Biolay. Autrement dit, on mélange un peu tout de ce côte de l'océan.
Ce qui était intéressant, résidait principalement dans la constatation mathématiques qu'effectue le journaliste pour expliquer le désaveu des électeurs à l'UMP :

"He promised ordinary French people they would become richer and that their country would become more competitive.But with unemployment now standing at more than 10%, its highest level in a decade, and with France's bank books showing screaming red deficits, many here feel those bold promises were little more than whispered sweet nothings.That sense of betrayal can be seen clearly in the popularity polls."Flirting too heavily with the far right has certainly alienated many voters.Last year's controversial debate on national identity sparked accusations of racism, while hard-line immigration and law and order policies, designed to steal voters away from the National Front, have made traditional supporters look elsewhere.A plan (now abandoned) to install his son Jean Sarkozy as head of the agency in charge of Paris's business district, was also met with outrage."

J'ai trouvé qu'il était assez agréable de lire en termes clairs et sans illusion ni fausse philosophie politisante, le pourquoi de cette défaite de la droite aux régionales et de ce désamour des électeurs pour Nicolas Sarkozy. 1 + 1 + 1 + 1... = 0

Retour

2010-03-22T06:16:00.000-07:00

Après quelques soucis d'ordre personnel, j'avais délaissé ce blog pour prendre le temps de me poser un peu. J'y reviens, en espérant que vous m'avez attendue...!

Cours de latin : Bis Repetita.

2010-01-23T09:22:00.001-08:00

Deuxième semestre à l'Université de la Nouvelle-Orléans.

Programme dense : 3 cours par semaine, en plus de mon boulot de prof. Mais j'aime ces semaines surchargées.

L'un de mes cours, portant sur la mythologie gréco-latine puisée au coeur des textes sources (en latin donc, pour la plupart), s'annonce comme un vrai challenge : le cours est enseigné par un professeur espagnol, en anglais, qui émaille son discours de latin ...

Je traduis : un anglais marqué par un fort accent espagnol et par des intermèdes en latin, est la langue d'apprentissage de ce cours.

Je traduis encore : c'est l'enfer...

Quoique le cours soit extrêmement intéressant, le professeur extrêmement qualifié, les textes extrêmement légitimes et fondateurs, il s'agit là pour moi d'un cours qui va nécessiter une remise à niveau en latin des plus urgentes. Et tout ça n'est pas sans me rappeler ces magnifiques années à l'Université de Reims où, nulle en latin depuis le premier jour, j'y ai obtenu le seul zéro de ma scolarité. Enfin.

Mais c'est l'une des caractéristiques des Universités aux Etats-Unis : les profs y sont d'horizons très divers et apportent une culture personnelle nouvelle. Ils sont américains spécialistes de Shakespeare et traducteurs, Français et musiciens, sociologues et amoureux de Proust, Espagnols spécialistes des langues romanes, fascinés par Les Mémoires d'Hadrien, parfaitement trilingues pour la plupart, linguistes éclairés évidemment, farfelus bien sûr.

On y est en contact permanent avec des gens très à l'écoute, beaucoup plus qu'en France, désireux de partager, d'aider, d'encourager.

J'ai hâte d'être jeudi prochain.

Même dans les bonnes écoles...

2010-01-09T05:46:00.000-08:00

Entendu hier midi alors que je pressai les derniers gamins qui finissaient de manger et que je surveillai dans la cafeteria :

elle : "You rush me 'cause I'm Black!"

moi : "No, I don't rush you 'cause you're Black, I rush you 'cause you're slow, girl !"

Même dans les bonnes écoles, certains élèves Noirs ont une facilité démoniaque à avancer cet argument invalide du racisme pour tout et n'importe quoi, renforçant constamment cette scission omniprésente entre les deux communautés. Quel dommage.

Etre prof dans une bonne école

2010-01-04T17:27:00.000-08:00

Etre prof dans une bonne école de la Nouvelle-Orléans n'a, vous devez commencer à le savoir, rien à voir avec le rôle de prof dans une bonne école française. Quelques exemples :

- Les élèves vous font des hugs (=câlins) et vous prennent dans leur bras à tout bout de champs. Pour dire bonjour, pour dire au revoir, pour la nouvelle année, pour le début des vacances, pour vous signifier qu'ils sont contents. La plupart du temps, les profs français ont la réputation de ne pas "accepter les hugs", pudeur franco-française oblige, et donc les élèves testent vos limites concernant cette manifestation de sympathie. Pourtant, sitôt qu'ils sentent une faiblesse, une vulnérabilité de jour de grande fatigue, un relâchement, ils foncent et vous vous retrouvez avec une grappe de 5 à 6 élèves pendus à vos manteaux. Un peu comme au centre aéré quand vous étiez "l'anim" des 4-6 ans, en somme.

- Les élèves vous aiment. Et ça n'est pas une mince différence. Une bonne note, une récréation imprévue, un petit moment sympa au cours de la séquence, et les I love you pleuvent sur vos épaules attendries.

- Les mères d'élèves organisent des goûters, pour tout et pour rien, et réclameront même si vous avez eu le tort de ne rien organiser par vous-même arrivé au mois de décembre. Régulièrement, vous verrez donc débouler une mère d'élève dans votre salle de classe, les bras chargés de victuailles (doritos, sandwich triangles, philadelphia cheese, Dr Peppers) qui, le sourire aux lèvres, vous dira "Have fun!" avant de repartir en ayant au préalable embrasser bruyamment sa fille de 15 ans.

- Les élèves vous offrent des cadeaux! Nous avons d'ailleurs enregistrer un record Arnaud et moi, lors des fêtes de fin d'année. Je laisse la photo parler d'elle-même.

Bouteille(s) de rhum, produits de beauté,
boîtes de chocolat (17!!), mugs, bijoux,
cadres, déco de noël, seau à champagne
à l'effigie des Saints de la Nouvelle-Orléans, vin, biscuits
(achetés et faits maison), etc, etc, etc.

Sympa le Noël des élèves cette année...

L'Université de la Nouvelle-Orléans

2009-12-01T18:47:00.000-08:00

Au terme d'un premier semestre dans une université américaine, certaines choses me semblent toujours si surprenantes que je m'en vais de ce pas en faire un petit bilan.

Je me suis donc inscrite au mois de juillet - bien après les dates butoires d'enregistrement en tant qu'étudiante internationale - pour faire un "Master of Arts and Romance Languages" (équivalent à un Master II en France, ou pour les plus vieux d'entre nous, à un DEA).

L'inscription d'abord : un parcours du combattant. Vous devez vous présenter à 5 bureaux différents avec vos documents d'expatriés, des traductions officielles de tous vos diplômes et relevés de notes en anglais (relevés que vous devez demander au préalable à vos facs en France parce que vous les avez paumés au cours de l'un des 5 déménagements qui ont jalloné vos premières années d'enseignement), traductions qui vous couteront 100 dollars par diplôme, deux à trois lettres de recommandations de vos professeurs en France, les papiers officiels signés par le Codofil attestant que vous êtes exempté des frais d'inscription (ce qui vous évitera de payer presque 6000 dollars par semestre) ; vous êtes ensuite invité au bureau d'enregistrement final où l'on vous donne les codes d'accès au site de la fac qui gère à peu près toute votre scolarité. Et vous mettrez à peu près autant de temps à maîtriser ce site qu'à passer votre master.

Les cours sont en anglais et en français pour la spécialisation en littérature (quoique les supports soient en anglais), et les étudiants américains qui sont candidats à ce master sont tous bilingues.

La première chose qui m'a frappée est la facilité et la légitimité avec lesquelles les étudiants remettent en cause un cours, une assertion ou une analyse de l'enseignant. Leur opinion vaut autant que celle d'un spécialiste, doctoré et expérimenté. Ok. Deuxième chose, apprise en prenant un café avec l'un de mes profs, il est demandé aux enseignants de ne pas "contrarier" les étudiants, et donc, de ne pas faire offense à leurs mauvaises réponses, à leur réparties spontanées ou à leur présentation baclée. Le prof conserve son droit de note, sans mauvais jeu de mot, mais les relations chaleureuses et sympathiques qu'on lui demande d'établir avec ses étudiants sont surprenantes : il sourit aimablement quand l'un lui répond "on a inventé la lumière" lorsqu'il pose la question "A quoi correspond l'année 1715?" (véridique...)

Et puis ily a deux jours : l'évaluation. Distribution d'un questionnaire évaluant le cours dispensé par le prof durant le semestre. Basé sur des critères tels que "l'enthousiasme" de l'enseignant, sa capacité à "articuler clairement", la "qualité de ses supports", sa "passion", la "densité de sa préparation", etc. En remplissant ledit quesitonnaire, j'ai repensé un sourire aux lèvres, à ce site crée il y a un ou deux ans en France qui permettait aux lycéens de noter leurs profs et qui a immédiatement été supprimé par voie légale. Et je me suis dit : on a bien fait...

Halloween... Quoi, je suis en retard ?!

2009-11-24T18:55:00.000-08:00

Un peu en retard donc (comme c'est de coutume sur ce blog...), je vous fais partager le week-end d'Halloween fêté il y a plus d'un mois, en même temps que le "Vaudou Fest", gros festival de rock de la Nouvelle-Orléans où les plus gros fans revêtent les déguisements les plus déjantés. Résultat, vous atterrissez sur une planète de bizarres dans une ambiance bonne enfant de vieux rock, recréee comme un village autour des 4 grosses scènes de concert qui ont accueilli entre autres cette année : Down, Kiss, Jeanne's addiction, Wolf Mother, et... Lenny Kravitz... Et oui, les filles, Lenny était parmi nous.

On s'est donc mis au diapason et on a sorti les gros outils. Dans la mesure où les déguisements cette année, c'était zéro idée (si l'on excepte Marge et Omer Simpson, trop jaunes ainsi que David Bowie et sa femme, trop blond pour Arnaud et trop mince pour moi) ; on a donc tout misé sur le maquillage. Et on a eu notre petit succès pendant le vaudou fest, photographiés par des touristes! La gloire!

Bon à savoir : les trois magasins de déguisements de Magazine Street sont bondés les jours précédents Halloween, et over bondés le jour même. Celui qui se trouve en face de la gendarmerie vous fera attendre parmi des dizaines d'autres clients sur le trottoir avant de vous faire rentrer par wagon de 15 au bout d'une bonne heure. A la Nouvelle-Orléans, on prend ça au sérieux!

New York

2009-11-08T21:02:00.000-08:00

Je profite de ce samedi ensoleillé et chaud (27° degrés...) pour vous faire un petit compte-rendu du dernier petit voyage qu'on s'est offert durant les quelques de vacances d'automne que l'école à octroyé à ses enseignants pour la première fois. 5 jours d'enfer dans un superbe appartement de Tribekka, l'un des plus chouettes quartiers de New York.

De Soho à Greenwich Village, en passant par les boutiques de la 5th avenue, un picnique bio à Central Parc, l'Empire State Building par un temps parfait, la patinoire du Rockfeller Center, le Guggenheim Museum et l'expo Kandinski, le pont de Brooklyn et le ferry gratuit autour de la statue de la liberté, les rolleyeurs déguisés de Central Parc (encore), le Barnes and Noble géant du bout de la rue, l'appartement de De Niro jusqu'à côté du notre, les lumières de Times Squares, Harvey Kettel croisé sur le même trottoir, l'université : on a tout adoré. A refaire dès que possible.

Conseils pour ceux qui aimeraient y faire un tour :

- prévoyez une bonne somme d'argent liquide à la sortie de l'avion pour payer le taxi : un aller pour le coeur de Manhattan vous coutera près de 60 dollars.

- la 5th avenue est réputée pour ses boutiques et son shopping, mais vous ne trouverez là que des boutiques de luxe : allez plutôt faire un tour dans les petits rues des quartiers de Soho, Greenwich ou Little Italy, où vous trouverez de superbes boutiques.

- A partir du mois de septembre, prévoyez des vêtements chauds ; ça pèle.

- Faites les vrais touristes ; malgré la répulsion que ça nous inspire à tous, il y a des endroits qu'il ne faut rater sous aucun prétexte. Genre, le toit de l'Empire State Building.

- Si vous voulez allez faire un tour du côté de la Statue de la Liberté, sans pour autant grimper dessus, il existe plusieurs circuits de Ferry : la plupart vous prenne 12 à 15 dollars sans vous dire que la Staten Island Ferry, la compagnie que prennent les gens qui vont bosser sur Manhattan, est gratuite !

- Les locations sont évidemment hors de prix si vous voulez loger dans Manhattan même, mais faites un tour sur la Craigslist de New York, et vous trouverez surement quelque chose dans vos prix. Quels qu'il soient.

Je laisse les photos parler d'elles-mêmes...

MacDo avec mon beau-frère.

Picnic à Central Park.
Il fait beau, l'herbe est douce, la vie est belle.

Times Square
en mode "priorité ouverture".

Ouragan en vue, again !

2009-11-08T20:05:00.000-08:00

On the road again !

Bon non, pas vraiment encore sur la route d'une éventuelle évacuation, mais l'état d'urgence vient d'être déclaré par le gouverneur de Louisiane à l'approche de l'ouragan Ida.

L'ouragan vient d'entrer dans le golf du Mexique par le Mexique et est classé catégorie 2. Sur 5. Pas trop alarmant donc, mais les écoles publiques de la Nouvelle-Orléans sont fermées demain lundi aux élèves afin de laisser leur temps à leurs gentils professeurs de calfeutrer fenêtres et portes au cas où l'ouragan se déclare.

Ceci dit, peu d'inquiétude : la Nouvelle-Orléans est bien sur la trajectoire de l'ouragan, mais n'est pas censée être dans l'oeil du cyclone et les eaux froides du golf

se chargeront probablement de le dissiper. La saison des ouragans est presque terminée et d'habitude, les eaux du golf sont chaudes ce qui donne de l'ampleur à l'ouragan (et je n'ai aucun mérite, c'est Arnaud qui m'a appris ça). A voir, donc.

People of Walmart

2009-10-22T04:30:00.000-07:00

Comme je vous l'ai déjà dit, Walmart est une grande chaîne de supermarchés, bon marché, qui s'apparente un peu à nos plus grands Lidl. Comme je vous l'ai déjà dit également, aux Etats-Unis mais en Louisiane principalement, les gens se foutent absolument de la façon dont vous vous habillez, et par conséquent, de la façon dont ils s'habillent. Pas de jugement, pas de moquerie. Ce qui les poussent parfois à oser des choses qu'on a même du mal à imaginer.

Les deux combinés, vous obtenez ce site People of Walmart, qu'un anonyme a ouvert il y a quelques temps et où il met en ligne les photos volées qu'il prend des clients les plus improbables, dans tous les Walmarts des USA. C'est questionnant mais hilarant.

Quelques exemples...

La nouvelle école.

2009-10-18T07:43:00.001-07:00

J'ai donc été affectée cette année dans une autre école. Il s'agit aussi d'une école publique de la Nouvelle-Orléans, mais elle fait partie de ce qu'on appelle les "Charter Schools" : ce sont bien des écoles publiques mais elles disposent d'un statut particulier qui leur permet de déroger aux règles des écoles publiques ordinaires. Elles reçoivent une enveloppe d’argent de l'Etat pour leur fonctionnement qu’elles gèrent selon leurs propres règles et qu’elles complètent en levant des fonds privés.
Dans la mienne coexistent deux programmes : le programme d'immersion en français où les élèves reçoivent leurs cours en français et communiquent en français toute la journée (ils sont donc parfaitement bilingues) et un programme Montessori où les élèves reçoivent un enseignement trés particulier qui se veut à l'écoute des envies de l'élève, de ses réticences, de ses désirs, de ses ennuis. Quand on passe devant les classes Montessori, il n'est pas rare de voir des élèves allongés par terre avec un boulier entre les main ou mettant en images sur des affiches grandeur d'homme leurs derniers savoirs mathématiques.

Evidemment, la différence entre cette école et celle où j'ai travaillé l'année dernière, relève de la même différence qui distingue l'homme de la femme : elles ne se comprendront jamais.

En clair, c'est le jour et la nuit.

Pour exemple, cette année, en 6°, pour leurs exposés sur la mythologie grecque (ah oui, parce que cette année, je fais VRAIMENT cours) certains de mes élèves sont venus déguisés : j'ai donc vu débarquer une Athéna, une Aphrodite et un Hadès dans des costumes faits maison par les mamans, soucieuses d'un apprentissage complet et d'une expérimentation parfaite. Okkkkkk.

Ce qui demande donc une charge de travail hallucinante mais qui procure aussi beaucoup de satisfactions. A commencer par le fait que je n'enseigne plus en anglais, mais en français. Ce qui rend les choses évidemment plus confortables.

Méa Culpa (again)

2009-10-18T07:39:00.001-07:00

Si je me fie à la date du dernier post publié sur ce blog, ça fait un bon mois et demi que je n'ai rien écrit et rien partagé. Oups.

Entre la nouvelle école, les nouveaux élèves, la nouvelle façon d'enseigner, la fac, nos sorties, nos voyages, je n'ai plus le temps de rien.

Quoi c'est pas un excuse ? Bon, d'accord, admodum.

Alors, je vais essayer d'être plus régulière, promis.

Et je vous parle tout de suite de l'école. La nouvelle.

Soirée fille au Tipitina's

2009-09-06T20:19:00.000-07:00

Après les premières semaines de rentrée, le travail, la fatigue, les copies à corriger, les élèves aussi, on éprouve parfois le besoin de sortir entre filles, sans personne de sexe masculin, et de se rendre, toutes belles, à l'anniversaire de DJ Soul Sister, célèbre dans toute la Nouvelle-Orléans, qui fêtait l'évènement au Tipitina's, un club mythique sur Tchoupitoulas avenue.

Et ben j'aime autant vous dire que ça fait du bien!

Ambiance électrique, musique funk et soul des années 70, club vraiment sympa et coca light pour tout le monde.

DJ Soul Sister était accompagnée d'un groupe funk dont le batteur a fait un solo de 30 mn dans le noir le plus complet à cause d'une coupure de courant générale, et a réussi à mettre une ambiance incroyable parmi les quelques 300 personnes présentes. Il a été ovationné copieusement après une dernière partie hallucinante et c'est à ce moment-là que nous nous sommes aperçu que la clim aussi avait été coupée et que nous n'étions que sueur et eau.

Glamour.

Dancing Lessons

2009-09-06T20:06:00.000-07:00

Pour terminer l'été en beauté, bien que d'un point de vue climatique et calorifique la saison soit très loin d'être finie, nous avons pris quelques cours de swing, cette magnifique danse qui se pratique en maison de retraite ou dans les festivals branché-bobo-décalé des printemps parisiens.
Les cours étaient gratuits, publics, proposés dans le grand hall d'entrée du World War II Museum, et dispensés par Nathalie (une française!) installée au Etats-Unis depuis presque 20 ans.
Au rythme d'un partenaire différent toutes les 3 minutes, et des "Save the last for me" des hommes esseulés de l'assemblée, on s'est bien marré, Arnaud, moi, et nos amies espagnoles Pepa, Natalia et surtout Olga.

Clichés mémorables.
Arnaud et Pepa.

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Retour et Bilan - Partie 2

2009-08-07T22:44:00.000-07:00

Si l'enseignante donc a eu du fil à retordre et si bien souvent, elle a eu envie de donner des coups de boule dans la masse, elle a aussi bénéficier d'une expérience absolument unique dont les ressacs survivront longtemps, lancinants, dans les profondeurs de ses introspections.
Pas mal cette phrase, tiens.

- Avant toute chose, j'y ai développé un anglais fleuri qui m'a rendue capable de comprendre ça. Il faut savoir que les élèves afro-américains des écoles publiques de la Nouvelle-Orléans ne parlent pas l'anglais standard et ne parlent pas non plus l'américain courant. Ils utilisent un anglais argotique amputé et bricolé qu'il est très difficile de comprendre. Exemple ? Exemples :
ils ne disent pas "he doesn't" mais "he don' ". Sans "t" en plus, oui.
ils ne disent pas "open the door" mais "ope tha do".
ils ne disent pas "nothing" mais "not'gn"
ils ne disent pas "twenty" mais "tweny" (et supprime tous les "t" de manière générale)
ils ne disent pas "you all" (pour "vous" pluriel) mais "yall" quand ce n'est pas "yao"
Ce qui a accru mon écoute et améliorer de façon exponentielle ma compréhension orale, mais qui m'a aussi donné un accent New Orleans reconnaissable dans tous les Etats-Unis!

- Hyper important également, les collègues, qui tous m'ont appris quelque chose et ont contribué à ce que je comprenne cette culture afro-américaine aux antipodes de la mienne. La culture est le maître mot en réalité de ce que cette année m'a apporté : la langue, la façon de raisonner, de manger, d'accepter, de se souvenir et d'aider, cet apprentissage donc, a été d'une richesse incroyable.

- L'absence de jugement ; voilà qui a été aussi très positif. Les américains, femmes, hommes, enfants, ados, ne jugent pas. Ils ne se moquent pas et acceptent l'autre en témoignant toujours beaucoup d'intêrét pour ce qui le différencie. A l'école, les élèves ne se moquent jamais les uns des autres malgré une franchise grande-gueule et protègent les "différents" plutôt qu'ils ne les prend pour cibles. De la même façon, la Nouvelle-Orléans est-elle l'exemple type d'une communauté bouillonnante de styles, d'individualités toutes aussi surprenantes les unes que les autres qui ne redoutent pas le jugement de l'apparence et où les gens se sentent parfaitement libres de s'y vêtir comme ils l'entendent et d'y laisser parler leurs inclinaisons esthétiques aussi loin qu'ils le désirent. J'ai d'ailleurs, à titre d'illustration de base, croisé peu de gens non tatoués à la Nouvelle-Orléans. Et les femmes entre elles sont beaucoup moins féroces que les françaises au boulot.
Sauf vos à prioris, les Américains sont des gens gentils. Quand ils ne sont pas traders.

- La douceur de vivre ; le climat bien sur, la chaleur ou la douceur de l'air, mais aussi la végétation tropicale, luxuriante, qui fait des arches suspendues au-dessus des routes, le rythme de vie, calme, parfois trop calme (voire à rendre dingue au bureau des permis de conduire, mais enfin), la musique qui flotte dans l'atmosphère en permanence, la vie au-dehors ; tout y est satisfaction de se lever le matin.

Voilà ce à quoi je pense lorsqu'il s'agit de faire le bilan positif mais je sais que j'oublie des choses, que mon engouement et mon amour pour cette ville ne se limitent pas à ça, et que donc, j'y reviendrai.

Retour et Bilan - Partie 1

2009-08-06T08:24:00.000-07:00

De retour, à la Nouvelle-Orléans cette fois-ci, on a retrouvé la canicule douillette, certains diront insupportable, du mois d'août. 93 degrés farenheit et 91 % d'humidité. On respire comme à travers un coton imbibé d'eau. J'adore.

Bilan donc.

Bilan de l'année scolaire et personnelle écoulée, bilan de ce qu'elle a apporté, bilan de ce choc culturel inévitable quoiqu' inattendu dans ses proportions ; enfin, bilan d'une petite portion de route dans une école publique américaine défavorisée en plein coeur de New Orleans.

Plusieurs points semblent se détacher du reste ; des comportements marquants parce qu'absolument inhabituels pour la française que je suis, et des croyances difficiles à ingérer.

- Lorsque vous êtes prof dans ce genre d'école (collège + lycée en ce qui concerne la mienne), vous devez d'abord apprendre à connaître cet autre support qu'est le vecteur premier et essentiel de la communication entre les élèves : le corps. Mes élèves n'avaient de cesse de danser, de bien danser ; de chanter, de bien chanter ; et cela constituait l'aspect plutôt positif de la chose. Mais très vite, cela s'est traduit par d'autres manifestations que sont les hurlements : mes élèves étaient tout bonnement incapables de parler sans hurler. Sans se rendre compte de ça, et sans vouloir du tout le corriger auquel cas, les élèves se hurlaient dans les oreilles en permanence, en classe, dans les couloirs, à la cantine, et lorsque les profs eux-même se font entendre d'un bout à l'autre d'un couloir de 700 feet sans avoir à forcer sur leur voix, qu'y trouver d'anormal ?! Pour eux, après en avoir discuté et avoir tenté de comprendre, c'est un signe de force ; celui qui hurle le plus fort et le plus vite, est celui qui domine. Les autres ou la situation.
De la même façon, les filles, très précoces d'un point de vue développement physiologique, usent beaucoup de leur corps, de leur souplesse et de l'audace que leur jeunesse libre leur laisse, pour "parler" aux garçons, plus âgés souvent, et osent des comportements qui ne seraient pas tolérés parce que mal compris dans un établissement scolaire français. Or, dans la mesure où on laisse les élèves dans la plus parfaite ignorance quant à la sexualité et ses questionnements (contraception surtout, mais aussi MST, etc) , ce langage conduit parfois -souvent- les jeunes filles à aller un peu trop loin dans la communication. Cette année, 4 élèves ont quitté l'école parce qu'elles étaient en grossesse avancée.

- Ensuite, il faut apprendre à gérer l'incapacité des élèves à se concentrer ; si vous êtiez prof en France, oubliez ces heures de cours de français où ensembles, d'un élan d'amour commun pour la littérature française naturaliste, vous décortiquiez les textes de Zola et Mirbeau pendant une heure légale de classe, et qu'entre questions et débats, la pensée avancait, se construisait, avant de noter tout ça dans un cours bien propre souligné au stylo rouge. Quoi je fantasme ? Quoi j'idéalise ? Bref. Dans une école publique américaine, à forciori défavorisée, vous ne pouvez pas faire un cours uniforme d'une heure ; les élèves ont été éduqués dans la thérorie du "je-passe-à-autre-chose-5-mn-après-l'avoir-commencé" (il n'y a qu'à en constater pour preuve le nombre incalculable de spots pub durant un film sur les télés américaines, qui le font s'étirer près de 3 heures et qui rend la suite chronologique et sémantique du film impossible à suivre!)
Donc acte ; les élèves s'attendent à ce que votre cours soit constitué d'un éventail changeant d'une multitude de petites activités ludiques (on ne dit pas à un enfant qu'on laisse à l'école le matin "travaille bien", mais "have fun"...) qui évitent l'écueil terrible de la lassitude scolaire. Si cela devait arriver, les élèves ne manqueraient pas de vous le faire remarquer par un "it's boring" légitime qui attend donc, une remédiation immédiate. Et si l'ennui devait persister, ils se lèveraient tout simplement de leur chaise pour marcher librement dans la classe en disant devoir s'étirer et faire un "break". Au mieux. Au pire, ils se mettraient à chanter et à danser (voir paragraphe ci-dessus!) Et ça je peux vous dire, ça donne envie de casser des dents.

- Enfin, ce qui est le plus marquant, et le plus choquant à vrai dire, ce sont ces croyances religieuses, que je respecte, mais qui prennent souvent la place de réelles connaissances. J'ai déjà évoqué le sujet précédemment sur ce blog, mais il me faut là en faire une nouvelle mention. La certitude absolue que les élèves nourrissent par exemple, concernant la création du monde par Dieu, leur inspire un rejet catégorique de l'histoire de l'évolution des espèces et des théories darwinistes pour ne citer qu'elles. Les dinosaures n'ont pas existé et leur prof de sciences leur assène qu'en effet, Dieu a crée le Monde, mais que le noter noir sur blanc dans des livres scolaires en école publique, ne se fait pas. Perplexité. De la même façon, la confiance qu'ils ont en ce que Dieu leur réserve pour l'avenir les conforte imparablement quant à leur futur d'adulte mais les dispense également d'agir : si je tombe enceinte (voir plus haut), Dieu en a voulu ainsi et de toute façon, l'avortement est contraire à l'Eglise.

Voilà ce qui, à titre personnel et non représentatif, m'a marquée cette année, plombée un peu les premiers mois et enrichie les derniers.

Alors bien sur, je n'évoque pas -encore- ce que cette année m'a apporté de si positif que je suis encore là, mais il est bien connu qu'on ne retient d'abord que le négatif, le difficile, l'obstacle surmonté. J'y viendrai donc dans un post prochain qui sera la suite et la fin de ce bilan.

Welcome home!

2009-07-24T15:02:00.000-07:00

Lorsque l'on rentre en France pour les vacances après une première année passée à l'étranger, on se rend compte qu'on a oublié un tas de choses, quotidiennes ; on se rend compte qu'on a oublié cette atmosphère particulière à chaque pays, les odeurs de la pluie, l'ambiance des rues, les bruits.

- On oublie par exemple, le code de sa carte bleue française et après avoir fait deux tentatives ratées, on finit par payer par chèque.
- On oublie que l'on peut répondre en français aux gens qui vous demandent l'heure dans la rue ; on passe donc pour une horrible crâneuse qui show off. Comme disent les Américains.
- On oublie qu'on peut trouver du fromage pour moins de 10 dollars le misérable petit morceau et on tombe en inertie béate devant le rayon fromager de Leclerc, de Carrefour et de toute autre grande surface capitalisante au logo bleu et rouge.
- On oublie que les gens ne sont pas aimables ; triste constatation s'il en est, les passants, les serveuses, sont plus renfrognés, plus revêches, moins funky.
- On oublie le goût du Nutella... Produit d'importation extrêmement couteux aux Etats-Unis, cela faisait un an que nous survivions sans en lui substituant diverses denrées aussi sucrées qu'indigestes.
- On oublie que les voitures sont si petites.
- On oublie que les autoroutes sont payantes et qu'un Paris-Bordeaux vous extorque 50 euros!
- On oublie les doublages français sur les films étrangers ; il est difficile de revenir au doublage sonore après s'être habitué à la VO et les films en anglais sont en général cent fois plus drôles et/ou plus poignants dans leur langue originale.

Mais finalement, on est content de rentrer quand même...

June Road Trip

2009-07-22T04:44:00.000-07:00

Les grandes vacances scolaires en Louisiane sont décalées ; ayant terminé le 22 mai (pour une rentrée le 3 aout dernier), nous avions tout le mois de juin pour parcourir le grand sud des Etats-Unis.

Destinations :
Austin (Capitale du Texas), Fredericksburg (Texas encore), Big Bend National Park (sud-ouest du Texas à la frontière du Mexique), Carlsbald Caverns (Nouveau Mexique), Roswell (Nouveau Mexique), Albuquerque (Nouveau Mexique), Navajo National Reserv (Nouveau Mexique), Mesa Verde National Park (Colorado), Monument Valley National Park (à la frontère de l'Utah), Grand Canyon National Park North Rim (Arizona), Grand Canyon National Park South Rim (Arizona), Phoenix (Arizona), El Paso (Nouveau Mexique), Austin (une dernière fois!) et la Nouvelle-Orléans.

Voilà.

Et après avoir roulé, beaucoup roulé ; après avoir dormi partout où il était possible de dormir ; après avoir mangé tout ce qu'il est possible de trouver à manger sur le parcours, je me disais qu'un petit éventail de conseils, ou même pas, de remarques, pourrait éventuellement être utile à ceux qui veulent tenter un road trip comme celui-ci.

1. Sachez d'abord que les National Parks et les States Parks des Etats-Unis sont magnifiques, peu chers et ont tous des campings et/ou des cabines qui vous permettent de vous y poser plusieurs jours. Ils disposent en général de tout le confort dont vous auriez besoin (douche chaude, laverie et parfois même restos et supermarchés), tout en respectant cette nature qui a fait leur statut. L'intêrét réside essentiellement dans ces paysages splendides qu'ils entretiennent avec bienveillance et la rando est donc à pratiquer ab-so-lu-ment.
Comptez entre 15 et 25 dollars le prix d'entrée dans un National Park pour une durée de 7 jours. La nuit au camping y coute entre 12 et 18 dollars ; c'est peu cher donc mais les douches sont parfois payantes (de 1,50 $ à 2,00 $ les 6 à 8 mn). Prévoyez des quarters de dollars!
En ce qui nous concerne, mention spéciale à Mesa Verde National Park, un de nos préférés : les emplacements de camping y sont intimes et protégés des autres par une végétation luxuriante, les daims y viennent vous voir au pied de la tente en toute indifférence, et les douches sont gratuites et illimitées. Vous avez aussi la possibilité d'y visiter des villages indiens creusés dans la roche et datant du XIII° siècle, avant la "Grande Marche", dont vous vous dites que vraiment, quelle civilisation grandiose...

2. N'oubliez jamais de faire de l'essence chaque fois que vous en avez la possibilité ; il peut arriver de rouler 6 à 7 heures dans le désert (notament dans les états cités ci-dessus) sans jamais croiser une voiture ou une station aussi n'attendez pas d'être sur la réserve pour gaver la voiture.

3. Renseignez-vous au préalable sur les évènements prévus dans les villes que vous avez l'intention de traverser : en ce qui nous concerne, on est tombé sur la semaine du ciel au Grand Canyon durant laquelle des dizaines de passionnés d'astronomie, amateurs mais aussi professionnels, s'installent chaque nuit avec leur matériel et vous montrent Saturne, Jupiter, la Lune, des galaxies, comme vous risquez de ne plus jamais les voir. De même à Roswell, ville célèbre pour ce que chacun sait, nous sommes arrivés le jour où une congrégation de fanatiques d'extra-terrestres venait fêter leurs idôles. Les rues étaient pleines de gentils illuminés ravis de se faire prendre en photo.

4. Faites attention aux température extrêmes ; ayez toujours plusieurs gallons d'eau dans la voiture, achetez ce très américain ventilo de poche qui pulvérise de l'eau en même temps (un bonheur), équipez-vous de la très américaine glacière géante bleu et blanche qui se remplit de glace hyper facilement puisque tous les magazins et toutes les stations en vendent en sachet de 8 kg, et n'oubliez ni vos lunettes de soleil (la luminosité est très mauvaise dans certains coins) ni une casquette. C'est môman qui vous le conseille!

5. Prenez garde aux bestioles ; n'en faites pas une obsession comme il m'arrive d'enfaire, mais soyez prudent et sachez que dans ces états, elles peuvent être dangereuses. A l'arrivée au Grand Canyon, un serpent à sonnette lové au pied du centre des visiteurs nous a souhaité la bienvenue, et dans les toilettes du camping, des veuves noires attendaient le campeur sous chacun des lavabos...

Pardon Stéph...

6. Profitez! Des paysages comme ceux qu'on a traversé méritent du temps, du silence et des efforts. Mais une fois là, pro-fi-tez.

Southern Road Trip

2009-06-11T22:13:00.000-07:00

Voilà une semaine que nous avons quitté la Nouvelle-Orléans, une semaine que nous avons pris la route pour profiter de nos vacances.

Et les vacances, c'est surtout, c'est parfois ... :

Les bonnes adresses resto...Enfin...

2009-06-07T21:14:00.000-07:00

Bon d'accord, mon "demain" d'il y a trois semaines s'est fait un peu attendre, mais les préparatifs de notre voyage nous ont pas mal occupé et entre-temps, MON ANNEE SCOLAIRE S'EST TERMINEE!!!!!!!! (Pour ceux qui ont suivi l'aventure d'un peu plus près, cette année a été particulièrement riche, dans tous les sens du terme, et dans un -très- prochain post, j'en ferai le bilan.)

Mais pour l'heure, j'avais promis de donner quelques tuyaux aux collègues franço-louisianais qui viennent visiter Big Easy de temps en temps ainsi qu'à vous autres, les touristes, qui me demandez souvent de bonnes adresses pour manger à la Nouvelle-Orléans. C'est simple : de bonnes adresses pour manger à la Nouvelle-Orléans, il n'y a que ça. Je vais donc procéder de manière plus restrictive et quadriller les richesses alimentaires de mon quartier.

1. Et je commence par l'un de mes préférés : Le Bull-Dog sur Magazine Street. On sait tous, même sans avoir visiter les Etats-Unis, que les américains sont des Princes en matière de hamburger. Seulement là, on joue dans la cour des Grands : oubliez tout ce que vous savez du hamburger, oubliez McDo et Burger King (les 2 leaders ici), et commandez le Chimay Blue Cheeseburger avec supplément bacon et frites de patates douces au Bull-Dog. Juste un conseil : attendez d'avoir bien faim pour vous y rendre, les proportions étant Rabelaisiennes. Autre info, la cuisine est en fait un tout petit comptoir sur la droite en entrant dans le bar. Vous commandez, vous allez payer au bar et vous revenez vers le cuisto : quand il s'est assuré que vous avez bien payé, il vous remet une sorte de télécommande qui clignote rouge quand c'est prêt ; ne vous reste plus qu'à aller chercher ledit met et à vous empiffrer sur la grande terrasse attenante.

2. Mon autre préféré : Le Juan's Flying Burrito. Resto mexicain sur Magazine Street également. Commandez le Jerk Chicken Burrito ou le Flying Burrito (sans beef en ce qui me concerne) : c'est absolument délicieux, pas cher, copieux et l'ambiance du lieu est d'enfer. Et le mot est juste.

3. Le Sea Food Market : sur Magazine Street, en face du Breaux Mart. Comme son nom l'indique, ce n'est pas un resto mais un tout petit supermarché -trés typique- de fruits de mer : vous commandez, on vous emballe ça dans un sachet en carton et vous dégustez où vous voulez. Evidemment, il faut y aller pour les écrevisses lorsque c'est la saison. Elles sont marinées et cuites à la cajun, donc assez épicées, et il faut compter à peu près 3 à 4 pounds par personne. Un pur délice. Attention aux us et coutumes : à mettre dans un immense saladier au centre d'une table tapissée de papier journal. Pas d'assiette, pas de couvert : on mange avec les doigts et on suce la tête avant de s'attaquer au corps. Hein, Céline et Guillaume ?!

4. Le Baru, encore sur Magazine Street. Resto carribéen, un peu plus cher, mais dé-li-ci-eux (belle diérèse, hum?) Bref. Le Baru donc ; on y mange des tapas raffinés et des plats de gambas (celui que je recommande). Attention à la file d'attente jusque sur le trottoir les soirs de sortie en amoureux. Vendredi et samedi, quoi.

5. Le Café Rani, de nouveau sur Magazine. Trés joli cadre et superbe terrasse ; on y mange des salades dantesques et des sandwich maisons divins! Brunch sympa le dimanche également. A faire entre copines par exemple. Menu ici.

6. Le Slim Goodies : brunch mondialement connu où Obama est venu se rassasier il y a 2 ans (important l'anecdote pour le commerce, important!), on y va pour le brunch du dimanche matin et on y mange des waffles (les gauffres américaines), des fruits frais, des saucisses, des omelettes, etc. On y va surtout pour l'endroit, typique américano-filmesque. Il y a souvent du monde devant le resto qui attend, donc cherchez du regard la personne qui inscrit les prénoms sur une liste et donnez le votre ; on vous appelera quand c'est votre tour.

7. Le dernier pour cette fois-ci ; le Camellia Grill sur Carrolton avenue. LE spécialiste de l'omelette. Mais pas que ; l'intêrét ici est de dîner au coeur du dernier Tarentino. On mange au comptoir, on commande à un serveur gigantesque, coupe au carré lissé impeccable, et on déguste son omelette à côté d'un gangsta de 300 pounds dont les doigts plient sous le poids des bagouzes en faux diamants et qui semble visiblement occupé à passer le ketchup à une grand-mère qui arbore un tee-shirt "I'm a Christian mother"... A faire. Vraiment.

Voilà. Je viens de vous donner une semaine de resto, donnez moi votre semaine d'avis.

Manger aux Etats-Unis

2009-05-19T16:00:00.000-07:00

Beaucoup de personnes me demandent s'il est facile de bien se nourrir aux Etats-Unis, et par "bien se nourrir", j'entends "sainement". Moi qui pensais qu'il serait rude de trouver des légumes frais et des fruits de saison, j'ai été très surprise.

A la Nouvelle-Orléans, vous avez trois types de supermarchés : Walmart, Winndixie et WholeFood.

- Walmart est le mamouth américain : conçu pour les populations les moins riches, c'est un énorme supermarché où les produits sont peu chers mais peu sains. Des gâteaux aux boissons, tout est bourré de colorants fluos, tout est "fat free" (autrement dit, saturé d'aspartame) et tous les produits regorgent de conservateurs en tout genre. Les oeufs, la viande et le lait sont les principaux produits à éviter (et seraient une des nombreuses causes, paraît-il, de l'obésité infantile). De la même façon, il vaut mieux éviter de se rendre seulE au Wallmart quand la nuit tombe. Pour info, celui qui se trouve sur Tchoupitoulas Avenue est le Walmart qui a été mis à sac pendant Katrina par les survivants laissés pour compte au milieu des eaux et qui venaient chercher de quoi manger.

- Winndixie (comme Rouses) est un supermarché intermédiaire ; moins grand et plus sain, il est destiné un peu à tout le monde, pratique et financièrement équilibré.

- Whole Food enfin, est le magazin dans lequel tout le monde rêverait de faire ses courses : il s'agit d'un supermarché entièrement bio, magnifique, très cher, débordant de fleurs fraîches et de sourires accueillants. C'est pour ma part ici que j'achète la viande, le poisson et les fruits et légumes. En plus de ça, c'est le seul supermarché qui vend du fromage français! Cher, mais quand même, l'effort est louable : à titre indicatif, le boursin échalotte-ciboulette ( je n'en revenais pas moi-même quand je suis tombée dessus) est à 9,90$ et un morceau de Délice de Bourgogne (les amateurs comprendront), 10,50$. Du bar à salade composée aux boîtes de fruits frais exotiques, tout est pensé pour la santé des riches clients et autres customers attentifs à leurs assiettes qui s'y rendent.

Bref, tout est sensiblement similaire à la France. La vraie différence se situe ailleurs : les restaurants. Mais c'est j'empiète là sur l'objet de mon prochain post, aussi je vous souhaite la bonne nuit et vous dis à demain.

I'm back!

2009-05-13T18:57:00.000-07:00

Avant de me répandre en lamentables excuses relatives à la non-tenue de ce blog ces dernières semaines, je tiens à en notifier à tout le monde la raison : Guillaume et Céline. Arrivés il y a trois semaines, mon double et ma cousine ont découvert la Louisiane et les Etats-Unis de manière...intensive...et ne m'ont laissé -à mon plus grand bonheur évidemment- que peu de temps pour écrire quoi que ce soit.

Mais voilà, ils sont partis lundi et la maison -enfin rangée, retrouve son silence.

Juste un petit post pour eux, leur dire que pour moi aussi, les aux revoirs ont été difficiles et que les quelques 1000 photos que Céline a prises, défilent, et sur mon ordi et dans ma tête.

Alors après le High-Speed boat, le tromboniste de Bourbon Street, la séance de tatouage, le Jazz Fest, Ben Harper, Bon Jovi, les boîtes du French Quarter, Big Al, la Floride, les plantations, les hamburgers du Bull-dog, les coquillages de Pensacola, le Balcony Bar, les écureuils du Parc Audubon, le match des play-off, le Bikram Yoga, notre premier bal de promo, les écrevisses achetées au seafood store du coin de la rue, le concert Gospel du dernier jour, et tout le reste, je vous embrasse fort comme CA.

Céline, le trombone, il est pour toi.

Mustang Island

2009-04-19T20:03:00.000-07:00

Ahhh... Mustang Island...

Nous avons passé à Mustang Island deux jours et une nuit, magiques.

Au large de Corpus Christi, sur une île appelé Padre Island, nous avions repéré avant de partir un Natural State Park : ce sont des territoires protégés par l'état, des environnements naturels, qui présentent des attraits particuliers (espèces en voie de disparition, nature rare, paysages sublimes...) et sur lesquels vous êtes parfois autorisé à camper. Ce qui était le cas pour Mustang Island State Park.

Nous avions une tente, deux chaises pliantes, de celles que possèdent tous les dignes américains ou assimilés, une glacière débordante de glace, deux livres, deux ipod, et surtout, surtout ; nous étions en tout et pour tout, 4 tentes à vouloir nous installer sur cette plage du bout du monde.

Parce qu'à Mustang Island, c'est sur la plage que vous campez, face au Golfe du Mexique.

Et je peux vous dire que lire La Faute de l'Abbé Mouret - le seul Zola que je n'avais pas lu et que Belle-maman m'avait envoyé avant de partir - en regardant le soleil disparaître à l'horizon, en profitant enfin d'une brise sifflante après les 35° de la journée, puis plus tard, en écoutant "Fire of Babylone" (pour les quelques uns, rares je le sais, qui écoutent encore Sinnead O' Connor), ça relève du mystique...

Pour 16 dollars la nuit, avec accès aux douches chaudes et aux
toilettes, n'ayez aucune hésitation. Vérifiez seulement l'heure des marées et ne plantez pas votre tente trop près de la mer...!

Corpus Christi

2009-04-19T19:29:00.000-07:00

A Corpus Christi, le plus grisant, c'est cette impression que vous êtes au bout du monde, au bout d'un territoire, et qu'après, il n'y a plus rien.

La ville était déserte en ce lundi de Pâques et nous avons longé Ocean Drive, allant de propriété de luxe en propriété de luxe, toutes silencieuses, pour parvenir au bout de la route, là où s'arrête la ville, l'état, l'espace, et nous promener sur le bord de mer. Nous étions absolument seuls au monde.

Et fait curieux, que nous ne nous sommes expliqués qu'après 20 bonnes minutes de réflexion, un groupe de Mexicains tout appareil photo dehors, prenait la pause devant une statue érigée sur le front de mer, la statue d'une jeune femme : il s'agissait de Selena, cette chanteuse mexicaine ultra connue aux Etats-Unis (et dont le nom en France dit vaguement quelque chose depuis que son rôle a été incarné au cinéma par Jenifer Lopez à ses débuts) qui a été assassinée à 23 ans par la Présidente de son fan club à Corpus Christi. Quelques jours plus tard, G.W. Bush, gouverneur du Texas à cette époque, a décrété le 16 avril jour de sa mort, "Selena Day". Du coup, des dizaines de Mexicains venaient lui rendre hommage à 2 jours de là.

Sur le port, tranquille et mouvante,
la réplique exacte de la Nina,
une des caravelles de C.Colomb.
Magnifique voilier.

San Antonio

2009-04-19T19:07:00.000-07:00

Après Austin, on a filé à San Antonio par la 35 SOUTH : à peu près 1h20 de route que je vous déconseille de prendre. 1h20 de zone industrielle, non stop!
Toutes les enseignes américaines s'y affichaient, sans discontinuité. Une galerie commerciale géante. Pas super beau. Préférez les routes parallèles, ça va aussi vite et c'est enfin le vrai Texas.

San Antonio ; appelée la "Venise des USA" à cause de la rivière qui s'y écoule en plein milieu, la ville est trés marquée par son histoire espagnole et mexicaine. La population y est en grande partie latine et les indications sur les panneaux routiers, double : anglais/espagnol. A voir ; le marché mexicain (que nous n'avons pas fait : après les marchés mexicains hallucinants des villes traversées à Noël au sud du Mexique, on ne voyait pas vraiment l'intêrét de faire celui-là) ; le centre-ville organisé autour de la San Antonio River (des dizaines de restos en bordure d'eau, à la lumière du soir, c'est très beau, mais je suis restée sur une petite impression de papier mâché, de factice à la Disneyland) ; et enfin, Fort Alamo. Nous y voilà. Moi qui ai bouffé des Lucky Luke à gogo quand j'étais gamine, je voulais visiter Fort Alamo et comprendre exactement ce qui s'y était joué. Magnifique. Au beau milieu de la ville, ce fort resté debout, bâti de vieilles pierres et cachant un jardin luxuriant, ce fort qui a vu l'indépendance du Texas au bout d'une résistance désesperée autour, entre autres, de Davy Corckett, ce fort est un oasis au coeur des buildings.

Pour manger, matin, midi ou soir, arrêtez-vous à "Gunter Bakery" sur Houston Avenue : des sandwichs et des salades du feu de Dieu, ainsi que -comme son nom l'indique, hein- des patisseries du tonnerre.

L'entrée des jardins
de Fort Alamo.

Austin : la ville du Vintage

2009-04-16T15:56:00.000-07:00

Nous sommes entrés au Texas par Dallas, y sommes restés une bonne journée, le temps de manger des ribs et de s'accouder à la fenêtre de laquelle l'assassin de Kennedy a tué le 35° Président des Etats-Unis, 6° étage sur Dealey Plaza, et nous sommes repartis en direction d'Austin.

Centre ville de Dallas.

Austin nous a vraiment plu : au-dela de son downtown très chouette, trés animé, de sa propreté et du Mini-Capitole, la ville est réputée dans toute l'Amérique pour ses dizaines de boutiques vintage. Vêtements, antiquités, chaussures, disques, instruments de musique, les boutiques vintages et d'occase quadrillent la ville d'une ambiance très particulière, et vous la font découvrir dans ce qu'elle a de plus singulier : elles vous font
quitter le centre ville hyper moderne et ses buildings ultra rectilignes (au demeurant très chouettes), pour vous faire découvrir le quartier des facs par Guadalupe Avenue et au-delà de Colorado River, le quartier de la jeunesse tranquille d'Austin par First Avenue et South Congress Avenue.

Nous y avons passé une bonne journée et demie, et vraiment, ça vaut le détour.

Evidemment, je me voyais mal repartir sans une paire de botte en cuir splendides, vintages bien sûr (comprenez "vintage" = "belle occase") que j'ai payée une bouchée de pain (une bonne bouchée de pain) et qui jette.

Les bus old school de la ville.

Les écureuils du mini-Capitole park.
Pas farouches. Surtout pour un cookie.

Spring Break

2009-04-16T15:48:00.000-07:00

Le fameux Spring Break... Ces quelques jours de vacances, de break donc, durant lesquels les étudiants fraîchement débarqués à l'Université (ou pas d'ailleurs), s'en vont au soleil pour se permettre les excès impensables que leur morale chrétienne -la leur, celle de leur famille, celle de la société - tolère pendant ce court laps de temps... Spring Break...

En ce qui nous concerne, on a choisi de faire un road trip à travers le Texas : n'ayant pour ma part -et contrairement à Arnaud qui a une semaine de vacances- que 3 jours, nous avions 6 jours pour faire un tour sympa.

Dans l'ordre : Dallas, Austin, San Antonio, Corpus Christi, Mustang Island, Houston.

Génial.

Première étape dans le prochain post.

The Fresh Prince of Bel Air

2009-04-11T21:33:00.000-07:00

Après des mois d'observation, au coin de ma salle de classe, patiente ou opportuniste ; après des semaines d'écoute attentive au gré des flux d'élèves passant d'un couloir à l'autre ; je suis aujourd'hui en mesure de citer l'une des sources d'influence majeure du comportement de mes élèves : Le Prince de Bel-Air.

Cette semaine, dans le building ouest de l'école, au troisième étage, au moment du changement entre la 3ème et la 4ème période de cours, j'ai entendu ça.

Je veux dire que j'ai entendu exactement ça, mot pour mot, au découpage exact. C'est-à-dire que mes élèves sont capables de chanter exactement un couplet constitué d'un medley de chansons tiré d'un épisode au milieu de centaines d'autres.

Mais ce n'est pas tout - sans quoi ma démonstration s'effondrerait sous le poids d'un exemple unique et par là même, non valable : les gestes grandiloquents, les surréactions, les rires hurlés, plié en deux appuyé sur la table du salon, et surtout, surtout, la danse : avez-vous déjà vu danser Will Smith ? Alors vous avez vu danser mes élèves. Et je dois dire que tout est fascinant ; leur culture est si différente de la notre, Européens un peu coincés (mais bien sur, je ne parle que pour la plupart des gens que je cotoie, including me ; aussi que les autres, les européens qui n'ont aucun mal à shaker sur une table en chantant Sexual Healings à pleine voix, ne s'offusquent pas...), si différente que ça vous sort de vous-même, que ça vous pousse, à votre plus grand bonheur inavoué, à shaker par exemple, vous aussi, dès qu'un mince petit filet de musique se fait entendre...

Savez-vous que tous mes élèves font la Carlton Danse dès qu'ils ont eu une bonne note ou gagné un truc ? Vous avez déjà essayé vous de danser comme Carlton ? Vous vous souvenez, cette danse infaisable du fils de bonne famille dont on sent qu'il danse comme un Dieu, mais que ses bonnes manières retiennent de se trémousser comme son cousin de Philadelphie ?

Savez-vous que la danse de la victoire pour toutes les équipes de sport de l'école est la Jump on it Danse ? Devenue symbole, emblême, elle est exactement à l'image de cette communauté déshinibée et joyeuse que sont mes élèves.

Vraiment ; cette série n'en est pas une. C'est un documentaire à peine caricaturé.

Wanted

2009-04-02T15:06:00.000-07:00

Lorsque vous remontez la Highway en direction du Mississipi, vous avez des chances d'apercevoir ça :

Ces affiches d'environ 4 mètres sur 5 exposent les portraits d'accusés dangereux, évadés ou pas encore arrêtés mais formellement identifiés. Au fur-et-à-mesure de la progression des enquêtes et des arrestations, la ville appose un bandeau "Arrested" en travers du visage dudit accusé.

A mon sens, ce système revêt 3 fonctions :

- Un rôle informatif : si vous voyez ce type, appelez à ce numéro,
- Un rôle préventif : si vous voyez ce type, appelez à ce numéro et fuyez,
- Un rôle communicatif : vous voyez, sur 4 accusés dangereux, on en a arrêté 2, ou 3, ou 4. C'est dire si la police ne chôme pas.

Si ce système a déjà fait ses preuves, je dois bien avouer que ça a aussi la fonction d'instaurer un climat d'insécurité ambiant dont la ville n'a pourtant pas besoin.

Une journée de Leap Test

2009-04-01T14:22:00.000-07:00

Il est 8h56 du matin. L'école s'apprête à vivre une journée de Leap Test.

Les Leap Test sont une batterie d'examens en maths, english, sciences et social studies, que les élèves passent, tous grades confondus, à la presque fin de l'année scolaire.
Ce qui signifie qu'ils doivent être assis, silencieux et occupés à travailler. Pendant 4 heures.
Le Pérou...

Et je suis donc là, dans le couloir, surveillant les examens qui se déroulent dans les salles de chaque côté de ma tête. Je monitore comme ils disent, chargée d'emmener les élèves aux toilettes, de remplacer les professeurs pendant leur break, d'aller chercher des crayons manquants, des sujets déchirés.

Monsieur S, en salle 435, vient de me demander de le replacer, déjà, pour un break de 15 mn, épuisé par le silence de sa salle de classe. Les élèves sont penchés sur leur feuille, absorbés par les cases à noircir de leur QCM géant. Peu de rédaction dans les examens, tests ou contrôles ; quasiment pas de questions ouvertes, de rares développements. Les questions à choix multiples supplantent les calculs mathématiques : on ne note pas le raisonnement mais le bon résultat. Et les élèves n'ont le droit d'utiliser que des crayons de papiers.

Ce matin, ils planchent sur leur sujet d'English Writting. Comme en France, certains sont physiquement plongés dans leur évaluation, la tête courbée sur leur copies, le dos rond, la posture tendue et légèrement crispée, mordant leur langue dans un travail minutieux de reconstitution ; un souvenir en l'occurence, le récit d'un souvenir. D'autres encore, comme en France encore, allongent leurs jambes, décrassent leurs ongles et comptent les fissures des plafonds poussièreux. Ceux-là ne reviendront pas l'année prochaine. Pour la plupart des 8° grades qui s'ils échouent, devront s'inscrire à la Summer School pour repasser les Test. Et chercher une autre école s'ils ratent une nouvelle fois.

Monsieur S. revient. Je reprends ma place dans le couloir.

Des couloirs silencieux. Tellement silencieux dans cette école que c'en est surréaliste. Alors je décide d'en profiter.

Je profite du bruit de l'air climatisé que pour la première fois j'entends sortir des bouches d'aération ; je profite des portes qui ne s'ouvrent pas, oubliant pour un temps le balai incessant et insupportable des élèves qui rentrent et qui sortent des salles de classe pour tout et pour rien, boire ou prendre l'air, fixer leurs uniformes ou disparaître : je profite des quelques personnes qui passent, du bruit de leurs pieds, de leur démarche assurée ou lente, empressée ou fatiguée, devinant qui ne changerait de travail pour rien au monde et qui, en rentrant chez lui le soir, se mettrait à parler tout seul en remontant Clairborne avenue ; je profite du son feutré que produit le chuchotement des élèves qui demandent un taille-crayon ou une gomme à leur surveillant, utilisant pour la première fois surement cette capacité ici inexploitée des cordes vocales qui peuvent émettre un message sans pousser la voix jusqu'au hurlement strident ; je profite de l'absence de bruits qui bousculent même les femmes de service, officiant pendant la journée, et qui ne savent plus, puisqu'elles se fient au vacarme, quelles salles sont occupées et quelles salles ne le sont pas.

Le silence ici est une chose que personne ne connaît, et voilà ce que sont les Leap Test dans cette école : un silence absolu, unique, non réitérable.

Ah la belle semaine des Leap Tests...

Le site chronophage du jour

2009-03-28T22:05:00.000-07:00

Entre deux copies à corriger, faire un tour sur le site suivant en cliquant ici : il permet de faire son portrait robot grâce à un logiciel hyper simple. Arnaud et moi y avons passé une bonne paire d'heure jusqu'à se dire que bon sang, si la beauté est quelque chose de très subjectif et par là même, rare, la laideur en revanche, ou pour reprendre l'expression d'Arnaud - la sale gueule, est quant à elle une denrée très commune ...

Florilège ou ...

2009-03-25T18:32:00.000-07:00

... les questions urluberluesques de mes élèves américains :

- "Miss, d'you have one dollar for a smoothie ?"
- "Miss, is that thrue that the... I'm just asking, Miss... that... that the White people, they don't have the rythm when they dance ?" (p'tit con...)
- "He, Miss, is that thrue that the ratatouille is made from rats ?" (Merci Disney)
- "Miss, why yall waiting so long to have childrens ?" (la plupart des mères de mes élèves ont entre 28 et 35 ans...et ont donc des enfants de 12 à 16 ans... faites un bref calcul...)
- "Miss T, yall still decapitatin' your kings' heads ?" (de l'Histoire française, ils se plaisent à ne retenir que ça, la tête de ce pauvre Louis XVI perchée au bout d'une pique)
- "He Miss, is that thrue that when yall eat snails, they are still alive ?" (Non, notre long passé de Barbares nous a tout de même épargné ça : on coupe la tête de nos rois, mais on cuit nos escargots avant de les bouffer)
- "He Miss, d'you know that yall gonna go in Hell if you don't believe in Jesus ?" (devinant peut-être que j'attachais moins d'importance au-dit Jésus qu'eux...)

Et parfois, de mes collègues et autres personnels de l'administration :

- "Miss T, why are the european women so skinny ?" (me demanda la secrétaire la bouche pleine de Pringles à 9h00 du matin)

Etape 3 : Bourbon Street

2009-03-11T14:47:00.000-07:00

Après Zulu parade, Muses ( la parade des femmes et la plus belle), Krew de vieux, Bacchus, Endemyion (la plus longue), la parade des chiens (ben oui...), etc, etc, vous ne pouvez clore Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans sans aller faire un tour sur Bourbon Street, cette artère du French Quarter à laquelle les dizaines de clubs, bars, live music places et la foule permanente, donnent une atmosphère unique.

Durant Mardi Gras, soyez prudents, ce quartier est le plus touristique mais aussi un des plus dangereux et les fusillades y sont fréquentes ; allez y faire un tour en journée, en fin d'après-midi, et aovus aurez déà un fameux goùt de l'atmosphère. Entre les femmes topless dont le buste est peint pour donner cette illusion de l'habillé ; entre les catholiques intégristes qui protestent contre le Mardi Gras, fête païenne s'il en est, armés de pancartes "Jesus did not allowed that!"; entre les déguisements, très dénudés parfois, mais souvent hallucinants de travail et d'ingéniosité ; entre les concerts live dans la rue, les musiciens, les hommes aux balcons des maisons qui jettent des colliers aux filles qui passent, les filles aux balcons qui soulèvent leur tee-shirts pour qu'on leur envoie des colliers, vous ne pouvez pas passer à côté de Bourbon street.

Ci-dessus, un petit échantillon de photos que je n'ai pas prises pour la plupart, mais qui réflètent assez bien l'ambiance électrique et décalée de ce microcosme.

C'est sur, vaut mieux

éviter d'être
agoraphobe.

Celle-là s'est même retrouvée
sur les sites de
Fail.

J'ai jamais dit
que c'était toujours

de bon goût, hein..

Il faisait chaud
ce jour-là...

2° étape : les parades

2009-03-02T18:24:00.000-08:00

Au cours des 15 jours que dure Mardi Gras, une bonne vingtaine de parades ont lieu, parcourant toute la ville, l'avenue Saint-Charles pour la plupart, le French Quarter, Canal Street, Magazine, Metairie, Sidell. Lors des parades, une vingtaine, une trentaine de chars, tous trés travaillés, mais plus ou moins beaux selon les parades, du haut desquels on vous jette des colliers de perles muticolores, certains estampillés du nom de la parade, qu'il faut attraper avant les autres : 2 techniques.

1 - Mesurer approximativement 3 m 22 de manière à survoler la foule et allonger des bras d' 1 m 67 capables de couvrir une envergure de 4 m 89 et de créer par conséquent un champs de réception si vaste que les colliers ne manqueront pas d'y tomber.

2 - Attirer l'attention : hurlez, sautez, gigotez, dansez au son des bands qui défilent, tout mais faites en sorte que ceux qui sont sur les chars remarquent cette petite boule gesticulante que vous vous donnez un mal de chien à devenir.

Et à la fin, ça vous donne ça :

inutile de dire
que j'ai choisi la deuxième technique...

Ou ça donne ça :
première parade, 33 colliers!

Les parades, ce sont des chars, des bands d'écoles (dont la mienne, pour laquelle j'ai fait le chaperon lors d'une parade et défilé dans les rues de la ville), des centaines d'instruments, des cuivres, des percussions, des déguisements hallucinants et par-dessus tout, une atmosphère incroyable. En vrac, quelques instants sur le vif pendant ma parade de chaperonnage:

La band de mon école s'apprêtant à défiler pendant plus de 3 heures.

Les danseuses de l'école.

Mon collègue Mike qui vérifie l'uniforme
d'un élève de JROTC qui défilait ce jour-là.

Les majorettes de l'école.

Au final, mon école est arrivée 2° au classement des High School de la ville. Belle victoire.

1° étape : en quête du déguisement parfait

2009-03-02T17:41:00.000-08:00

Après le "Tout écolo", de vert vêtus, feuilles de chêne et sacs recyclables ; après Marge Simpson, de jaune maquillée, robe de ménagère pastel et chevelure bleue verticale ; après Lara Croft, mini-short et flingue scotchée à la cuisse ; après Alex Delarge (le personnage d'Orange Méanique pour les novices), faux cil sur oeil droit, canne de pervers et combinaison immaculée de mécano oisif ; nous avons tous deux opté pour le déguisement parfait compte tenu du peu de temps que nous avons pu et voulu y consacrer :

Pour Arnaud, un original et rare déguisement de Rorschach (personnage des Comics Books, Watchmen incontournable), "scaring" aux dires des passants des rues de la Nouvelle-Orléans. Je dois dire, en toute objectivité, que c'est le plus
chouette déguisement que j'ai vu dans les rues de NO.
En tout cas, celui que j'ai le plus aimé.

Pour moi, on a fait simple ; un ange un peu décalé, perruque courte rouge vif et ailes de la même couleur, toute de blanc vêtue. Et si vous pensez que vous allez échapper à cette photo de star, vous vous trompez lourdement : pour une fois que quelqu'un prend une photo potable, je peux vous dire que c'est pas la dernière fois que vous la voyez sur ce blog.

Et pour Geoffroy et Claudine, venus nous rejoindre pour l'occasion, un slip de superman par-dessus le jean, et la panoplie du Geek - puisque visiblement c'est la dernière mode, les Geeks- les lunettes cul-de-bouteille pour Geoff et de sobres lunettes rouges clignotantes en forme de coeur. Qu'elle a gardé 15 minutes...

Séance photo sur le perron
avant de partir à la Zulu parade.

Alors évidemment, on ne voit pas que ça clignote
de chaque côté des yeux de Claudine,
mais pourtant, c'est le cas.

Méa Culpa et Mardi Gras

2009-03-02T17:31:00.001-08:00

Alors avant de me fustiger sur la place publique pour cette absence de post et cette absence tout court, laissez-moi vous donner l 'excuse parfaite qui m'a tenue éloignée de ce blog : nous célébrions ici Mardi Gras qui a duré à peu près 15 jours et dont l'apothéose s'est déroulée mardi dernier. Parce que comme son nom l'indique, c'était le mardi...gras...

Bref, la conclusion avant le prochain post : il faut avoir vu Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans au moins une fois!

L'événement étape par étape tout de suite.

"God made us!"

2009-02-05T18:57:00.000-08:00

Allez savoir pourquoi, parfois, dans le déroulement normal, usuel, planifié de votre heure de cours, quelque chose dérape et vous vous retrouvez à 100 000 lieues de l'endroit, du savoir, auquel vous comptiez aboutir. Aujourd'hui, après un power point sympa sur la géographie européenne (si, ça existe les power point sympas sur la géographie européenne), les élèves en sont venus à me poser la question à 100 patates : "M'man, do you know the color of the first man on Earth ?"

(Silence perplexe)

- "Africa is supposed to be the Humanity birthplace, so I guess they were black."

(Silence perplexe de l'autre côté)

- "You mean God choose to create black men first ? - ... - M'mam ? "
- Ok... Well... What did the sciences teacher tell you about God and the creation of the world ? - She said God made us but it's not in our books, because she said it's not good to talk about God in our school books.
- Ok... Well... Let me ask you a question so; raise your hands those who think God made us..."

(La classe entière, 25 élèves, lève la main)

- "Ok... Well... Are you sure of that ?
- Oh yes Miss ! I'm sure God made us, God made us Miss, Amen ! (Et de les voir se lever, pointer le ciel du doigt et agir comme dans une église un jour de tournage) What do you think Miss ? That we come from the monkeys ? That's all craps Miss, I'm telling you, God made us, God made us !
- Ok... "

Là, 2 solutions : soit vous choisissez de les laisser croire, puisque c'est ici une évidence pour tout le monde, que vous allez à la messe tous les samedis et dimanches matins et que vous aussi, vous pensez que Dieu nous a fait à son image ; soit vous tentez de leur expliquer qu'en France, on a plutôt tendance à être d'accord avec les thèses scientifiques qui tendent à prouver que peut-être les théories de l'évolution ne sont pas si stupides qu'elles en ont l'air dans leur bouche.
Ce que j'ai choisi de faire. Attention toutefois, et c'est là quelque chose de très sérieux, il n'est pas question de les faire réfléchir à leurs croyances, de les critiquer ou pire, de les remettre en cause : ils vous posent la question, vous répondez prudemment, mais rien de plus. On ne s'embarque pas dans un débat autour de quelque chose dont vous ne sortirez pas vainqueur.

- "You know, from a scientific point of view, the origin of life on Earth is a bacterian existence, and the evolution theory is trying to prove that we come from many evolutions through the centuries. That what a large part of the population believe in France and that's what the schools are teaching to the French students.
- Ok Miss, but what do YOU believe ?"

Ben voyons, je l'attendais pas celle-là...

- "Not of your business boy, let's go back to work!"

Même s'ils ne sont pas bien dupes sur mes théories, le fait que je sois française "excuse" mon incroyance et tasse un peu le débat; mais la réalité des choses est bien là, sous mon nez. Ces croyances religieuses inébranlables qui conduisent à faire dire à un professeur de sciences que Dieu a crée l'Homme, mais qu'il ne vaut mieux pas le mettre dans les livres...
Croyances aveuglément approuvées qui aboutissent parfois à des extrêmismes terrifiants.

Le journal Le Monde publiait ce matin même un article sur la montée en puissance des thèses créationnistes depuis l'élection de G.W. Bush, et sur leur invasion dans les écoles, en concurrence avec les thèses darwinistes :

Créationnisme contre évolution : la querelle est ancienne. Le procès de John Scopes, en 1925, figure dans tous les manuels d'histoire. Le professeur de biologie fut poursuivi et condamné à une amende de 100 dollars pour avoir enseigné les théories de Darwin. Il a fallu attendre 1987 pour que la justice interdise définitivement l'enseignement du créationnisme, au nom de la séparation de l'Eglise et de l'Etat. Depuis, les fondamentalistes se présentent comme les victimes d'une pensée dominante. Ils ne réclament pas que l'on enseigne le créationnisme dans les écoles, mais que l'on mette fin à la "censure" et que l'on admette que l'évolution puisse être contestée, ce qui, pour l'immense majorité des scientifiques, relève de l'hérésie.

L'offensive actuelle s'exerce surtout au niveau des programmes scolaires. Aux Etats-Unis, les écoles publiques dépendent de conseils d'administration qui sont élus à l'échelon des comtés. Il suffit d'une majorité au school board pour modifier les programmes. Dans une vingtaine d'Etats, les militants ont introduit des mesures pour affirmer que Darwin n'est pas infaillible. Dans le comté de Cobb, en Géorgie, les créationnistes ont relancé l'une des principales techniques employées depuis les années 1970 : la mise en garde sur les manuels de biologie. Un autocollant a été apposé sur la page de garde : "Ce livre contient des informations sur l'évolution. L'évolution est une théorie, pas un fait, relative à l'origine des êtres vivants. Ces informations doivent être approchées avec un esprit ouvert, étudiées soigneusement et considérées avec un esprit critique." Le 13 janvier, un juge a ordonné le retrait des autocollants. Les créationnistes ont obtenu un délai de grâce jusqu'à la fin de l'année scolaire et ils ont fait appel.

Dans le Kansas, théâtre d'une grande bataille en 1999, le Conseil des écoles, ramené au pouvoir par les élections de novembre 2004, a remis sur le métier son projet de modification des programmes. La définition même de"science" est révisée. Terminologie actuelle : la science est"l'activité humaine qui consiste à chercher des explications naturelles à ce que nous observons autour de nous" .

Langage proposé : la science est "une méthode systématique d'investigation" qui cherche des"explications adéquates aux phénomènes naturels" . Les explications "naturelles" ont disparu.

Sur l'arbre de vie de Darwin, les responsables éducatifs du Kansas proposent de souligner que cette"vision que les êtres vivants sont les descendants modifiés d'un ancêtre commun" a été"remise en question ces dernières années" , notamment par la découverte de fossiles qui témoignent de "soudaines explosions d'une complexité accrue" ("the Cambrian Explosion" ). Aucune des propositions n'a encore été adoptée. Les juges ont endigué, de leur côté, les "opérations autocollants" . Mais les scientifiques s'inquiètent d'avoir vu apparaître un adversaire professionnalisé et bardé d'un nouveau concept, l'Intelligent Design (ID). Le "dessein intelligent".

Les créationnistes jouent sur du velours. Selon un sondage CBS de novembre 2004, 55 % des Américains croient que "Dieu a créé les humains dans leur forme actuelle" (67 % des républicains ; 47 % des démocrates). 13 % seulement croient que Dieu n'y est pour rien. Et 27 % adoptent l'idée d'une oeuvre conjointe : "Les hommes ont évolué. Dieu a guidé le processus." A 65 %, les Américains veulent que le créationnisme soit enseigné en même temps que l'évolution.

Les professeurs de biologie, eux, sont en état d'alerte. A Dover, en Pennsylvanie, lorsque le Conseil des écoles a recommandé, en janvier, de lire aux élèves un préambule affirmant que l'évolution est une "théorie, pas un fait" , huit d'entre eux ont refusé.

Selon un sondage réalisé fin mars, 31 % des professeurs se déclarent soumis à des pressions de la part de parents ou d'élèves pour inclure le créationnisme ou l'ID dans le programme. Le 4 mars, l'un des responsables de l'Académie des sciences, Bruce Alberts, s'est ému dans une lettre à ses collègues : "L'un des fondements de la science moderne est actuellement négligé, voire même banni, des cours de sciences." Il les a appelés à relever un "défi croissant" , enseigner l'évolution dans les écoles publiques.

Fait réfléchir, hein?

Le Superbowl : 43° édition de la Grand Messe

2009-02-02T05:04:00.000-08:00

Les Cardinals d'Arizona
contre
les Steelers de Pittsburgh.

Hier soir en effet avait lieu la 43° édition du Superbowl. Pour les novices, le Superbowl est la finale de football américain. Elle a lieu tous les ans le dernier dimanche de janvier et attire plus de 200 millions de téléspectateurs à travers le monde, ce qui en fait l'événement télévisé le plus regardé. Le match commençait à 17 h et autant vous dire que s'il y avait un monde fou dans les supermarchés à 15 h00 - chacun faisant ses réserves de bières pour la soirée - à 16h30, il n'y avait déjà plus âme qui vive dans les rues. La Nouvelle-Orléans désertée, c'est une scène à voir.

Invités par ma collègue d'espagnol pour l'occasion, nous avons découvert, fascinés, l'ambiance d'une maison américaine presque typique (Mercedes et son mari, Jorge, sont originaires de Mexico) qui nous a ouvert chaleureusement les bras et que nous remercions. Entre le jumbalaya maison, le chili maison, le poulet frit, le spinach dip et la télé géante, le tableau était idyllique. Au début du match, chacun était chargé de noter sur une carte les scores que les deux équipes atteindraient peut-être à chaque quarter (un match de football américain se divise en 4 quarters) : nous étions à peu près 35, espagnols, américains, français et suisses (si, si!) confondus, et devinez qui a visé juste pour le score du premier quarter ??! Bibi ! Alors bibi a gagné un tee-shirt des Saints (l'équipe de football de la Nouvelle-Orléans) qu'elle a arboré fièrement tout le reste de la soirée.

Le clou du match, un touchdown inespéré pour les Steelers (en jaune), qui étaient pourtant en train de défendre leur ligne contre une offensive imminente des Cardinals (en rouge) ; James Harisson réussit à attraper une passe au vol et remonte le terrain d'une course pour aller touchdowner de l'autre côté à 15 secondes la fin du troisième quarter. Superbe.

Pittsburgh remporte le Superbowl pour la sixième fois.

Bref, la soirée a été délicieuse, l'ambiance déchaînée (surtout que le match est allé de rebondissements en coups de théâtre) et que les pères de famille présents dans le salon se sont mis à jurer devant les enfants avant de s'excuser et de boire une rasade de Bud. Cette expérience au coeur de l'Amérique a été un vrai plaisir et Arnaud, pris au jeu lui aussi, s'est promis en repartant d'acheter une télé. Ce qui me navre. Qui a dit que la consommation entrainaît la consommation ?

Monsieur R. et ses élèves

2009-01-30T23:13:00.000-08:00

Monsieur R. fait parti de ces profs que je regretterai toute ma vie de ne pas avoir eu.

Monsieur R. est prof de "Creative English Writting" ; ici, cela signifie qu'il enseigne la littérature mais qu'elle n'est qu'un vecteur de modèles, d'inspiration, et que l'objectif principal se situe dans l'écriture. Par reproduction, par antithésisme, le but est que les élèves écrivent, sous quelque forme que ce soit, et qu'ils prennent conscience dans l'écriture de ce qu'ils sont, de ce qu'ils cherchent, de ce qui les a faits ; il s'agit là d'un vrai travail d'introspection qui naît de la réflexion suscitée par un sujet donné, une lecture faite, un débat eu.

Monsieur R. fait classe en cercle et est accompagné de Monsieur Kalamu Ya Salaam, écrivain reconnu, poète, musicien, avec lequel il fait systématiquement cours, encadrant les élèves d'une richesse de pensée par là même incomparable. Evidemment et entre autres langues, Kalamu Ya Salaam parle français et j'ai l'occasion parfois, de discuter avec lui et de tenter de comprendre mes élèves. Moments précieux.

Le duo invite et pousse les élèves au débat en permanence, les responsabilise, les sort d'une logique de raisonnement souvent conditionnée par un milieu fermé et peu lettré. Les séances sont rythmées par des silences réfléchis, des débats enflammés, des moments de récits collectifs, des chants reprenant des passages clefs de livres étudiés, des communions, des interviews d'acteurs diverses de la vie littéraire de la Nouvelle-Orléans et plus loin, et les écrits des élèves sont publiés dans des recueils que le centre d'écriture crée par Monsieur R. à l'extérieur de l'école se charge de diffuser.

Hier, j'ai assisté à une heure de classe avec des élèves de High School qui a commencé par un compte-rendu/discussion autour du projet mis en place quelques semaines auparavant, par Monsieur R : des élèves de high school volontaires ont été "placés" à certaines heures de la journée dans des classes de middle school pour aider certains professeurs qui en manifestaient le besoin et dont les effectifs, trop nombreux ou trop difficiles, nécessitent une deuxième autorité. Les étudiants volontaires sont bien sur de bons élèves, responsables et trés matures -beaucoup plus que des lycéens en France- et faisaient état hier de leurs premières semaines d'intervention.

Restée dans le fond de la salle pour finir de ranger mon matériel (je partage la salle de Monsieur R. et avait eu des élèves l'heure d'avant), j'écoutais avec attention leurs avis et leur incrédulité quant à ce qu'ils avaient observé des élèves de middle school, quand la plus enflammée du groupe se tourne vers moi et me dit :

"I'm sorry Miss T, I know you have some of these students but really, they are crazy!"
"Don't be sorry, m'empressai-je de dire, I agree with you!"

Cette élève, intervenue dans un cours d'anglais en 8th grade* (=sixième) était simplement abasourdie par l'absence totale de respect, de volonté et de motivation de ces élèves qui lui disaient en permanence, "I ain't do it, I just don't care..." et qui ne manifrestaient pas la moindre forme de correction à l'égard de leur professeur. Ladite professeure qui, quelques semaines auparavant, me disait que ce n'était tout bêtement pas dans sa nature de faire le dragon.

"I don't blame her Miss T. because these students are...oh, my God... but, she should be more strict or be mean, and it may works, ha?" ; je lui répondis que "It's difficult you know, to go against your own nature, and if you are not this kind of person, it's not easy to become one for an hour or two..."

Du coup, inclue dans le débat, je suis restée là à les écouter essayer de trouver des solutions pour faire en sorte que les élèves de middle school prennent leur cours d'anglais au sérieux, cessent de dormir en classe ou au moins, soient respectueux, épatée par l'investissement dont ces jeunes adultes faisaient preuve et par les paramètres qu'ils prenaient en compte pour excuser sinon comprendre ce qui avait poussé ces élèves à de tels extrémités de comportement. Katrina par exemple qui est intervenu au beau milieu de leur petite enfance, et qui a fait des dégâts inimaginables au sein des familles.

Bref, je suis sortie de cette heure de cours avec dans le corps et dans la tête, deux sensations :
- le soulagement de constater que ouf, je ne suis pas la seule prof qui rame (oui, égoïste conclusion de prof rassurée)
- l'admiration devant ces élèves si habités par la responsabilité d'aînés et devant ce prof, Monsieur R. dont je sais que tous se souviendront longtemps.

(* A la fin de l'année de 8th grade, les élèves doivent nécessairement réussir leur "Leap Test" s'ils veulent accéder au grade supérieur ; leap test qui comprend une épreuve de mathématiques, de social studies et bien sur, d'anglais.)

Ce que les élèves attendent de Barack Obama

2009-01-20T19:34:00.000-08:00

Alors on arbore le tee-shirt Obama 2008, on est fier de secouer nonchalamment le bracelet en caoutchouc bleu "Yes, we can!" à son poignet, mais en réalité, quand on est un élève de Middle School, on s'en tamponne de l'investiture du premier président afro-américain. On a beau être soi même afro-américain, on a beau avoir parfois des discours assez tranchés sur la question de la ségrégation -"Me racist ? 'course not, I'm black!" (véridique) - on n'est pas particulièrement intéressés par le sujet.

J'ai donc procédé à un petit travail d'écriture rapide en anglais quant à ce que les élèves attendaient réellement de l'élection de Barack Obama et de sa prise de fonction. Qu'espéraient-ils que cela change pour eux, que serait à même de faire le Président et qui aurait un impact sur leur vie, leur quotidien ; en bref, que voulaient-ils qu'Obama fasse pour eux, pour leur famille, pour le pays.
J'ai eu droit à un florilège intéressant que je vous livre sans en modifier une virgule.

- I'd like Obama to repair New Orleans (fait un peu mal au coeur, cui-là...)
- I'd like Obama to clean toxic wastes (dans le texte, qu'il nettoie les déchets toxiques),
- I'd like Barack Obama to bring our troups back to home,
- I would like Obama to keep the troups in Iraq, but it's my opinion Miss,
- I would like Barack Obama to put all homeless people in a shelter or something with a roof for 6 months until they get jobs,
- Build better levees on the Gulf coast (pour rappel, les levées pendant Katrina ont cédé dans les quartiers les plus pauvres - les quartiers où vivent mes élèves, parce qu'elles n'étaient pas assez robustes)
- I would also like him to fix our streets because its doing a lot of damage to our cars ( à savoir oui que les rues de la Nouvelle-Orléans sont trés abîmées, cabossées, par l'érosion de l'eau - les inondations, les fortes pluies - et que les amortisseurs des voitures en prennent de sérieux coups)
- I'd like him to change history... (Rien que ça...)
- I'd like Barack Obama to ban school uniforms (ben oui, bien sur, je l'attendais celle-là)
- Better schools and free education (120 000 dollars l'année universitaire à Tulane, une des meilleures facs de la ville et du pays...)
- I would like Barack Obama to fix the stock market and the financial crisis (y'en a qui sont quand même au point, hein...)

Vous l'aurez compris je pense, Ce 44th Président est le Messie.

Martin Luther King Day et veille d'inauguration

2009-01-19T20:38:00.000-08:00

Aujourd'hui est jour férié aux Etats-Unis.

C'est l'anniversaire du Révérend Martin Luther King et les écoles sont fermées.

Ce jour férié - lourd d'histoire et de symbole, surtout pour la communauté afro-américaine qui constitue 99% des effectifs profs et élèves de mon école - ce jour férié donc, intervient la veille de l'inauguration du mandat de Barack Obama à Washington DC.

Inutile de dire que depuis la course électorale, depuis l'élection, les deux hommes ont été largement associés, tant du point de vue de leur appartenance à une communauté, que de celui de leur vision du monde et des relations humaines. Barack Obama est, dans mon école, le fils spirituel de Martin Luther King, et davantage même, celui que Martin Luther King attendait, celui que tous attendaient depuis sa mort ; enfin, celui qui reprend et qui relance le plein d'espoir "I have a dream".

Ci-joint, les nombreux montages
du binôme transgénérationnel qui fleurissent sur le net.

Si les écoles du RSD (Ecoles publiques de la Nouvelle-Orléans qui ne sont plus gérées par l'état) sont également fermées demain pour que les élèves profitent pleinement chez eux de la retransmission télé de l'inauguration, les autres écoles sont ouvertes : la mienne a expressément demandé aux enseignants de laisser la télévision allumée dans chaque salle de classe pour que les élèves aient la chance de suivre l'évènement historique. Ce qui me paraît légitime et indispensable. La suite du communiqué nous demandait également de ramener, si désir il y avait, des boissons, afin surement que l'aspect séance cinéma soit total. Autant vous dire que la fête sera totale pour les élèves qui, s'ils saisissent l'importance de la chose en High school (= lycée), la cernent moins en Midlle school (= collège) et profitent plutôt de l'occasion pour organiser un joyeux bordel, tout assurés qu'ils sont que la symbolique du jour leur pardonnera.

Vous pensiez suivre l'évènement peinards, enseignants de Middle School ?!

Mexique : conseils

2009-01-19T09:09:00.000-08:00

Pour clore définitivement le chapitre Voyage au Mexique, quelques derniers conseils pour ceux qui, je le sais, s'y rendront aussi :

- Décembre est une des meilleures périodes pour s'y rendre : chaleur sans canicule donc pas d'insectes rampants à cette période, peu de touristes, villes animées de l'effervescence des fêtes de fin d'année (processions, pinata, etc);
- Emportez à tout prix de bonnes lunettes de soleil : la luminosité y est très mauvaise et donne des migraines persistantes;
- Emportez les deux guides : le lonely et le routard, les deux se complètent de façon efficace;
- Ne louez pas de voitures : les mexicains conduisent comme des malades et les règles de circulation sont inexistantes. Il vaut mieux et de loin, se déplacer en bus. Toutes les villes, mêmes les plus petites disposent d'un réseau de bus efficace et peu cher. Par contre, accrochez-vous dans les dits bus et les taxis;
- Faites hyper gaffe à vos sacs et effets personnels : n'allez pas au Mexique pour jouer les fashionistas, surtout si vous allez à Mexico City. La ville est dangeureuse et le crime organisé. Et si vous êtes pris dans un bouchon en voiture, verrouillez les portes. Non, je ne plaisante pas ; mon propos a l'air dramatisé, mais il ne l'est pas.

Et enfin, profitez : le Mexique est un pays splendide.

5. Acapulco

2009-01-18T08:10:00.001-08:00

Ahhhhh... Acapulco...

Seule vraie destination touristique de notre parcours, nous avons décidé de nous rendre à Acapulco au dernier moment pour profiter des trois derniers jours que nous avions à passer au Mexique. On a bien fait!

Ainsi, le 29 décembre, nous arrivions là :

Et là :

Et là encore :

(Hotel Mission, plus vieil hotel d'acapulco avec cour intérieure ombragée par un manguier gigantesque, en plein coeur du centre historique)

Alors bien sur, impossible de séjourner à Acapulco sans aller à la plage, première bronzette des vacances. Pas question d'aller nous étaler sur les plages du centre ville, l'eau n'y est pas super propre et personnellement, je suis pas fan de la baignade en bord de route. Nous avons donc pris un bus pour une petite heure de route dans une circulation de malade pour sortir de la ville et nous faire déposer près d'une crique isolée. Ainsi, le 30 décembre, nous avons passé la journée ici :

Des arbis de fortune en feuilles de palmier abritant des hamacs attendent les rares baigneurs...

C'est énervant, hein...?

Un snickers aux amandes
à la main,
un polar dans l'autre,
29°C, une mer silencieuse.
Nous avons rarement passé un si bon 30 décembre...

Si Acapulco c'est la mer, le soleil, le paysage incroyable de cette baie urbaine, c'est aussi la FIESTA! Après avoir passé notre première soirée dans un bar-boîte en plein air, nous avons décidé -les filles (Arnaud n'étant pas fan-fan de ce genre d'ambiance) de nous faire la nuit fiesta à Acapulco en nous rendant dans la plus prestigieuse boîte du Mexique, la plus grande et la plus classe : Le Palladium. Ambiance ultra chic, on est arrivé à 23h30, on est reparti à OOh20. Quel ennui! Atmosphère guindée, moquette léopard (si, je vous jure), musique peu voire pas funky, ce qui vaut le coup dans cette boîte est la vue : perchée sur les hauteurs de la baie, on y voit toute la ville éclairée dans la nuit noire et sitôt arrêtée par l'obscurité totale de l'océan. Splendide.
Alors finalement, on a pris un taxi pour nous rendre au Paradise où nous avons dansé à ciel ouvert jusqu'au bout de la nuit.

Et le lendemain, retour par bus de nuit jusqu'à Toluca où notre avions nous attendait. Et donc oui, comme vous l'aurez compris, nous avons fêté le 1° janvier dans le bus, avec Pringles et Snickers (encore). Les 3 mexicains présents dans le bus n'ont pas tardé à s'endormir tandis que nous célébrions l'évènement avant de regarder défiler la nuit par les fenêtres...

...Et d'arriver, cassés, à l'aéroport de Toluca...

Fin du voyage au Mexique et début de la reprise. heurrkk.

Prochain post : les différences entre l'école publique américaine de la Nouvelle-Orléans et les écoles charters à programme d'immersion. En d'autres mots, les différences entre mon école et celle d'Arnaud.

Monte Alban

2009-01-18T07:53:00.000-08:00

Monte Alban est une site aztèque à une heure de route d'Oaxaca, où l'on se rend en petit bus au départ de la ville. Il est situé à la rencontre de trois vallées, sur les hauteurs.
Le site est hallucinant : peu voire pas de touriste, un soleil de feu, une nature à perte de vue, des ruines magnifiquement conservées.

Les photos parleront mieux que moi.

A perte de vue les montagnes,
à perte de vue.

Par-delà l'aspect culturel, historique, par-delà la beauté des lieux, la solennité d'une mémoire inscrite dans la pierre, par-delà cette vénération du soleil dont la chaleur s'infiltre en vous dès que vous descendez du bus ; Monte Alban a aussi retenu l'attention d'Arnaud par le biais de cet astucieux jeu de mots qui n'a pourtant pas fait l'unanimité au sein du groupe :

-Hé, t'as vu Monte Alban ?
- Non, j'ai vu monter personne...

4. Oaxaca

2009-01-17T08:41:00.000-08:00

Splendide. Tout y était : rues larges et basses, typiques des villes du Mexique, montagne, chaleur, auberge de jeunesse en plein centre. Oaxaca est une des villes dans lesquelles nous avons préféré séjourner. Le Zocalo y est magnifique, le marché surprenant (pensez notamment à goûter les grillons au piment), la vie douce.

La nuit tombée, les familles sortent pour profiter du Zocalo, la place centrale, au pied de la cathédrale, entourée de restos et de bars, et les gamins jouent avec ces ballons gonflables allongés qui s'envolent à des dizaines de mètres de hauteur.

Les rues de la ville au petit matin, décorées des drapeaux multicolores du "Dia de la muerta".

L'entrée de notre auberge de jeunesse. Une galerie d'artiste et un resto végétarien.
Arnaud et Loetitia, de dos.

Allez, pour le plaisir,
parce que les Etats-Unis ne sont
quand même pas loins.

Séjour prolongé à Taxco...

2009-01-17T08:23:00.001-08:00

Ceci est le dernier repas - délicieux, "Chez Sacha", à essayer- que j'ai pris à Taxco. Le premier jour.

Allez savoir pourquoi et comment, alors que nous nous lavions les dents à l'eau minérale, que nous ne prenions pas de glaçons dans nos boissons, que nous faisions hyper gaffe à ne pas manger de crudités, j'ai contracté ce que l'on appelle communément, la Turista du siècle.

Laissez-moi vous expliquer en quelques mots simples : je n'ai jamais été aussi malade de toute ma vie. Sachez également qu'il y a deux formes de turista. Celles qui s'évacuent par le bas (sic) et celles qui s'évacuent par le haut. En ce qui me concerne, c'était par le haut. J'ai perdu à peu près 3 kilogs en 3 jours et j'étais si faible que je ne tenais pas debout.

Mais chaque chose ayant son utilité, nous avons découvert que Taxco regorgeait de boulangeries proposant des patisseries délicieuses et surtout pour moi, du pain blanc frais, parfait pour ce que j'avais. Nous sommes donc restés deux jours de plus à Taxco le temps que je récupère un minimum et je n'y ai mangé que du pain et bu que du "Suero", boisson conseillée par la directrice de l'hotel, fortifiant recommandé dans ces cas-là, prescrit normalement en perfusions à l'hopital pour les déshydratations sévères et que vous achetez en pharmacie.

Après trois jours de pain blanc et de Suero.
Pas brillant, brillant, hein.

3. Taxco

2009-01-17T07:45:00.000-08:00

Taxco est surement l'une des plus jolies villes du Mexique. Lovée au coeur de la basse-montagne, elle est édifiée sur un flanc qui vous demande du souffle et de bonnes jambes lorsque vous parcourez ses ruelles. Pas typiques des villes du Mexique dit-on, mais quand même, elle abrite une gigantaesque marché mi-souterrain mi-caché, dont les allées se transforment en labyrhinte inouï si vous ne prenez pas garde de repérer votre chemin. A voir absolument.

L'hotel réservé par les filles était splendide et pour 500 dollars méxicains (environ 43 dollars US et 39 euros), on a pu profiter d'un lieu idyllique qui donnait sur toute la ville, au centre de tout, et dont l'immense terrasse sur les toits agrémentée de hamacs disposés à bon escient, permettait de profiter du soleil en permanence. Gé-nial.

La cour intérieure de l'hotel.

Dans le marché, au détour d'une allée, un gars vous propose des jus de fruits pressés, sur place, au choix. Vous composez. Ici, oranges-bananes-ananas. Un dé-lice. N'hésitez pas à faire la cure, les fruits sont délicieux, mûrs et le jus de fruit dantesque coûte environ 10 pesos (moins d'un dollar)

Taxco est aussi la ville de l'argent. Les anciennes mines en ont fait la première ville mondiale importatrice d'argent et du coup, la moins chère si vous voulez acheter des bijoux... Ce que nous avons fait. La ville regorge de boutiques, de toutes sortes, pour tous les prix. Un coup d'oeil suffira pour savoir si la boutique vaut le coup ou pas. Seule consigne ; les bijoux doivent être estampillés du tampon 925 qui atteste de la qualité du matériau. Baladez-vous, il y a quelques boutiques, faciles à repérer, qui proposent des bijoux uniques, des designs uniques, simples, baroques, mais uniques.

Dernier détail unique : la ville vit au gré du bruit tonitruant des taxis, des centaines de taxis, des coccinelles uniquement, qui sillonnent la ville en permanence pour les locaux principalement qui ne veulent pas escalader les rues.

2. Malinalco

2009-01-11T07:27:00.000-08:00

Malinalco est une toute petite ville à laquelle nous nous sommes rendus parce qu'elle abrite un site aztèque extrêmement bien conservé et qui appartient encore -Ô miracle- à la famille indienne qui le possédait il y a des centaines d'années.
De Toluca, nous avons emprunté un bus local qui nous a déposés aux portes de la ville en deux heures. A l'aller, le bus était vide. Au retour, il était plein d'ouvriers qui rentraient visiblement chez eux et qui ont profité du trajet pour étudier les différences morphologiques des femmes européennes restées debout dans l'allée centrale du bus...

On accède au site par une ascension de quelques centaines de marches qui surplombent les montagnes et qui - sous un zénith à 28°C - est à envisager avec toute la prudence nécessaire concernant les coups de chaud. Sur le chemin, outre le paysage splendide, les tablettes de pierre vous racontant l'histoire du site et de la famille qui en est propriétaire (le tout en trois langues : anglais, espagnol et le dialecte de la région), vous aurez l'occasion à maintes reprises d'apprécier la flore du sentier et notamment une espèce fort prisée qui pousse ici entre les pierres : le Cannabis Sativa.

Enfin, alors qu'arrivés là-haut nous tentions de nous imprégner d'une ambiance très particulière dont le peu de touristes présents permettait la pleine jouissance, un indien aux cheveux longs avec un aigle sur l'épaule et une conque à la main, fit son entrée, indifférent aux gens, monta les marches du temple et en plein soleil, souffla dans le coquillage pour émettre un son puissant qui dut s'entendre à des kilomètres : c'était Martin. Martin l'indien.

Martin est le descendant de la famille qui s'installa ici plusieurs siècles auparavant, et le propriétaire des lieux. Martin vit aujourd'hui de la même façon que ses ancêtres, respectant leurs coutumes et leurs codes, et habitant une faille de la montagne qui fait face au site.

Il venait accomplir là un rituel quotidien qui laissa l'assistance médusé. Arnaud, fasciné depuis toujours par cette civilisation, a pris son courage à deux mains et dans un espagnol frileux, est allé discuter avec lui, apprenant par là même tout ce que je viens de vous dire. L'échange dura quelques dizaines de minutes seulement, mais ce qu'ils se sont dits l'a laissé perplexe et je ne l'ai pas beaucoup entendu durant la descente.

En-dehors de cette rencontre, Malinalco est une petite ville magnifique dont les rues, la place centrale et le couvent doivent être vus.

1. TOLUCA

2009-01-07T18:16:00.000-08:00

Ville sans touriste, nous étions observés comme des bêtes curieuses : vêtements, silhouette, visage, cheveux. Mais le regard était bienveillant. C'est là que nous avons mangé, le soir même de l'atterrissage, notre premier mole - bien que, quelqu'un nous l'ait dit par la suite, ce n'était pas la saison. Le mole étant une sauce pimentée au cacao qui accompagne le poulet. Pour les courageuses, une bonne recette ici.

Super petit hôtel colonial au cœur de la ville, dégoté dans le Lonely, qui proposait des chambres à 550 pesos. Soit environ 50 dollars (règle de calcul du dollar mexicain au dollar américain : divisez par 11). Il y avait moyen de faire moins cher, mais moins bien placé et pour une première approche, nous n'avons pas pris de risque.

Toluca est une petite ville qui n'est pas faite pour les touristes : c'est ce que nous y avons aimé. L'ambiance, festive de fin d'année, la luminosité incroyable, la population, curieuse, les rues surchargées, tout contribuait à une ingestion facile de ce nouvel univers.

Par contre, à ne pas manquer à Toluca, le jardin botanique. Au coeur de la ville, il est cerné par des vitraux gigantesques de toute beauté, qu'une orientation communiste sans appel (solidarité entre hommes, force du travail, respect de la Nature) rend symboliquement très parlant.

Allez voir le Zocalo (place centrale), l'église (baroque, évidemment) et prenez les bus qui s'arrêtent à la sortie du jardin botanique. Pour 2 pesos, ils vous emmènent partout, sous l'oeil attentif de Jésus auquel chaque chauffeur consacre un autel dans son bus, plus ou moins travaillé et plus ou moins grandiose, selon les moyens.

Un peu flou, mais
celui-là disposait même
d'un éclairage personnalisé.

De retour!

2009-01-07T17:35:00.000-08:00

Honte à moi qui ne me suis pas occupée de ce blog ces dernières semaines ; la faute aux fêtes, à la paresse et à notre fantastique bus trip à travers le Mexique qui a monopolisé toute notre attention.
J'ai donc un monceau de choses à partager.

Donc, pour Noël, pas de retour en France, trop envie de voyager. Avons acheté des billets pour l'aéroport de Toluca, capitale de l'état de Mexico, à 100 kilomètres à peu près à l'est de Mexico City. Pourquoi Toluca dont personne à l'exception de quelques lonely planeteurs convaincus n'a jamais entendu parler ? Pour 2 raisons : vol moins cher et coin sans touriste.

Voici donc notre parcours :

1. TOLUCA : 2 jours sur place.
2. MALINALCO : une journée sur place pour visiter la zone aztèque.
3. TAXCO : 4 jours (forcés) sur place.
4. OAXACA : 3 jours sur place. Visite de Monte Alban.
5. PUEBLA : Une soirée sur place ...
6. ACAPULCO : 2 jours sur place. Sun, fun, ocean.

D'une ville à une autre et à l'intérieur des agglomérations, trajets en bus exclusivement ; souvent des bus locaux dans lesquels il aurait été dommage de ne pas monter et pour les grandes liaisons, des bus empruntés par des Mexicains la plupart du temps mais grand confort.
Oubliez la location de voiture au Mexique ; les règles de circulation y sont inexistantes, les feux rouges inutiles et peu respectés, et les conducteurs absolument indifférents à toute forme de danger, chauffeurs de taxi et de bus y compris.

Nous sommes donc partis à 4 (avec Marie-Hélène et Loetitia qui ont été les reines du guide) et voici, étape par étape, le récit de notre voyage en terre mexicaine.

Enseignement, options, musique, danse

2008-12-16T17:49:00.000-08:00

L'enseignement américain durant la journée est organisé de telle sorte que chaque élève a, en plus des cinq matières obligatoires (English, Sciences, Maths, Social Studies, Physical Education), deux matières optionnelles à choisir : espagnol, français, art, band.
L'espagnol est très souvent retenu pour son évidente utilité, une très vaste communauté hispanique résidant ici, mais l'option la plus prisée, la plus prestigieuse, reste la Band. Autrement dit, l'orchestre de l'école -quoique le mot sied assez mal à ce qu'il désigne en réalité.
L'orchestre, c'est environ 70 élèves, tous bons musiciens, qui perfectionnent ou apprennent le saxophone, la trompette, le tuba, le hautbois, la caisse, les symbales, ou encore le sousaphone (pour ceux à qui l'enchaînement phonétique du mot précédent ne dit rien, la définition est ici.)
Ce qui nous donne, au sein de cette band, 2 groupes : la band à proprement parlé qui officie lors de toute manifestation publique de l'école (match de football, de basket, cérémonie, hommages, présentation, etc) et la Flag Team chargée d'accompagner la band en musique et en mouvement.

Ajoutez à ça, enseignement extra-scolaire cette fois-ci, Les Dancin' Divas (groupe de danseuses évoluant en musique pour accompagner la band durant les défilés du mardi gras et les matchs), les Cheerleaders et les majorettes (non, ce n'est pas la même chose) qui évidemment articulent toute leur pratique autour de la musique, et vous obtiendrez une petite idée du bruit qui règne en permanence dans cette école.

La flag team, l'orchestre et les Dancin' Divas constituent à eux trois la Marching Band, présente à tous les mardis gras, défilant dans la ville et contribuant pour beaucoup à la renommée de l'école dans toute la Nouvelle-Orléans.
Et pour une petite idée, cliquez...

1. La band de l'école en arrière-plan + les Dancin' Divas

2. Les Dancin' Divas, Mardi gras 2008

3. La flag team

Et toute cette agitation, ce mouvement, cette exubérance donne à l'école quelque chose d'unique qui nous dépasse toujours un peu en même temps qu'il nous fascine, nous, petits français si introvertis.

Le hall de l'école

qui sert de salle de répétition
(imaginez la sonorisation tonitruante)
à tout ce petit monde.

Un bonus pour finir, un extrait du spectacle de la fête vietnamienne célébrée en 2008 dans l'auditorium de l'école, devant parents et famille, direction et personnels enseignants. Alors évidemment, après ça, on arrête de faire le malin dans les soirées entre collègues et on met un terme définitif aux tentatives répétées de moon walk improbable...

Prix à la pompe!

2008-12-11T13:45:00.000-08:00

Il y a deux mois, avec 30 dollars, je faisais la moitié du plein de mon Dodge Caravan.

Il y a quelques semaines, et aujourd'hui encore, le prix du baril de pétrole s'est effondré.

Hier, avec 25.50 dollars, j'ai fait le plein du même Dodge Caravan. Ce qui fait à peu de choses près, 18 euros.

Et je me demandais si en France le prix à la pompe avait répercuté cette baisse heureuse du prix du baril. Non ?... Ah bon...

Ecole publique américaine : preuves à l'appui, bis.

2008-12-02T19:47:00.000-08:00

- Si les élèves chantent Luther VanDross avec des trémolos parfaitement maîtrisés dans la voix et s'ils connaissent - quel bien ça fait - les paroles de "Living for the city" de Stevie Wonder par coeur;
- Si les enseignants ont une oreillette bluetooth vissée à l'oreille du matin 8h00 au meeting 17 h30;
- Si une voiture sur deux garées dans le parking des profs est un énorme truck rouge dont la hauteur des roues excède votre taille au garot ;
- Si la durée de vie d'un stylo est égale à celle d'une libellule en plein été ... quelques heures ... avant d'être jeté à la poubelle ou au choix, cassé en mille petits bouts épars sur le sol nu pour passer le temps ;
- Si le jour de leur anniversaire, les élèves se pointent avec une épingle à nourrice accrochée à leur uniforme, épingle à nourrice à laquelle les amis viendront suspendre des billets d'un dollar tout au long de la journée. La stratégie est évidemment vite assimilée : plus grosse est l'épingle... ;
- Si entre deux cours les élèves, filles comme garçons, sortent des brosses à cheveux de leurs sacs pour retoucher le lissage parfait de leurs mèches disciplinées...

Ecole publique américaine : preuves à l'appui.

2008-12-01T19:02:00.000-08:00

Vous êtes dans une école publique de la Nouvelle-Orléans si:

- si à partir de 15h00, à 15 minutes de la fin des cours, les vitres de votre salle de classe se mettent à vibrer et le plancher à trembler au rythme du rap tonitruant qui s'échappe des voitures stationnées devant la porte principale, toutes basses dehors ;
- si vous retrouvez des cosses de graines de tournesol disséminées aux quatre coins de la classe, longeant les murs, sous les plaintes, cachées mais pas trop, à chaque fin d'heure de cours ;
- si les papas ressemblent à Snoop Doggy Dog ;
- si vous entendez à longueur de journées résonner dans les couloirs, des sons de cuivres, trompette, saxo, tuba, trombone de la Band de l'école ;
- si pour encourager l'équipe de basket de l'école, les cours sont interrompus pour permettre à l'ensemble des élèves d'assister à un concert de jazz durant lequel les Cheerleaders accueillent, un par un, les héros du jour ;
- si pendant les périodes de fêtes de fin d'année - autrement dit pendant les 3 semaines qui précèdent Christmas - les haut-parleurs de chaque salle de classe diffusent les chants mélodieux mi-religieux, mi-centre commercial du samedi après-midi, de cette belle célébration de noël...

Et tellement d'autres encore que j'oublie ce soir.

La nuit tombe sur la Nouvelle-Orléans

2008-11-27T17:34:00.000-08:00

Les maisons de Brad Pitt

2008-11-26T20:40:00.000-08:00

Comme chacun sait, en plus d'avoir été élu deux années consécutives "L'homme le plus sexy encore vivant" (c'est bien une idée à l'américaine, ça, "vivant"..), Brad Pitt est générosité, don de soi et magnanimité.

Comme chacun sait également, suite à l'ouragan Katrina, il a lancé un projet immobilier dans les quartiers du Ninth Ward - quartier très pauvre de la Nouvelle-Orléans - visant à reconstruire des habitations énergétiquement autonomes afin de reloger les résidents les plus défavorisés et surtout, de les faire revenir. La plupart en effet, faute de maison, de moyen, de perspective d'avenir, ne sont pas revenus après la catastrophe.

Ainsi, depuis une petite année fleurissent des maisons à l'allure étrange, au beau milieu de zones désertées, rasées, abandonnées, et leur redonnent quelque chose de vivant, d'habité.

La plupart de ces maisons constitue un pare-feu aux inondations, première préoccupation des habitants, évidemment.
Dans ce quartier, ce ne sont pas les vents violents qui ont coûté la vie à des centaines de personnes, ce sont les inondations. Près de 5 mètres d'eau dans certains endroits, pendant des semaines. Et personne pour venir sortir de là des gens qui mourraient de faim. Nager d'une maison à l'autre ? Oui, encore faut-il savoir éviter les alligators et les serpents, sortis des bayous pour l'occasion.

Au moment de l'inauguration du projet, des centaines de tentes roses ont été dispersées dans tout le quartier ; l'effet de contraste avec les bâches bleues étendues sur tous les toits depuis l'ouragan pour empêcher l'eau de rentrer par les toitures éventrées, était saisissant.

Au fait belle-maman, je vous ai déjà dit que Brad était à la Nouvelle-Orléans il y a moins d'un mois ?

Halloween

2008-11-26T10:22:00.000-08:00

Oui, je sais, point de commentaire, Halloween, c'était il y a plus d'un mois.
Mais que voulez-vous, manque de temps fait règle.
Aujourd'hui cependant, est mon premier jour de vacances depuis le 6 août (vacances, que dis-je, 3 jours pour fêter Thanksgiving), et j'ai enfin quelques minutes, précieuses minutes, à vous consacrer.
Alors premier évenement en retard : Halloween.
Si en France Halloween peine à se lancer, il s'agit ici d'une fête nationale à laquelle on consacre un vrai budget, une vraie place dans l'emploi du temps et pour lequel on organise de vraies soirées. Déjantées lorsque l'on vit à la Nouvelle-Orléans.
Nous avons donc passé la nuit sur Frenchmen Street, à l'est du French Quarter, entourés de déguisements tous plus ahurissants les uns que les autres, les gens faisant preuve d'une imagination et d'une créativité hors norme. Pour moi, pas de temps, pas d'idée, le traditionnel maquillage jaunisse du nourrisson, et yeux cernés, bouche fendue, traînées de sang, raie au milieu à la Mercredi Adams et robe stricte noire sur talons hauts.

Aux abords d'une maison sur Saint-Charles, des squelettes dans tout le jardin, sur la grille, dans les arbres, fumant un cigare ou surgissant du sol meuble.

Les propriétaires de la dite-maison,
attendant les passants sur le pas de leur porte,
déguisés en Sarah Palin (on joue à fond la carte de l'épouvante...)
et Joe Biden.
Sur la gauche, sous le masque, ce masque affreux, Arnaud, trop content de n'avoir pas à chercher plus loin une idée macabre.

Joe Biden, cheveux blancs et sourire de porcelaine.

Mon préféré, Hellboy, rencontré au détour de l'agitation démoniaque de Frenchmen St.

Tout le monde y passe.

Message du soir...Notoire!

2008-11-19T20:39:00.000-08:00

Un message de nuit,
juste pour crier dans le silence des rues,
juste pour clamer haut et sur,
juste pour dire mon amour de la Nouvelle-Orléans.

Sa vie la nuit,
Sa vie le matin,
Son assurance,
Son activisme, en permanence,
Sa chaleur,
Ses bruits, de saxophone, de tramway, de trucks vrombrissants,
Ses balcons,
Ses arbres incroyables qui lèchent le sol et déforment les routes,
Ses écureuils,
Ses bars, ses terrasses,
Sa musique, partout, tout le temps.

Pas de comparaison possible, avec rien. Rien que je connaisse.

Les JROTC students

2008-11-13T18:11:00.000-08:00

Il existe dans les écoles publiques américaines une section, la JROTC, qui s'occupe des étudiants dont les parents sont désireux de voir leurs enfants encadrés par des anciens militaires qui leur inculquent le respect (très largement bafoué dans mon école à la moindre occasion), le respect des hiérarchies, du travail, le goût de l'effort physique et, évidemment, une certaine notion du patriotisme. Bon nombre d'élèves ne deviendront bien sur jamais militaires (première cause, l'asthme aïgu dont ils sont très souvent atteint, et juste derrière, un manque bien naturel de motivation), mais ce programme constitue malgré tout une source régulière de nouveaux engagés, à l'Armée des Etats-Unis. Qui paye alors les études à l'Université (Pour une des universités de la Nouvelle-Orléans, Tulane, il faut compter 120000 dollars par semestre... A titre indicatif...) contre une dizaine d'année de service.
Dans cette section, il y a deux anciens militaires reconvertis dans l'enseignement : Le Sergent T. et le Major Reaves, Mickael. Au détour des nombreuses conversations que nous avons, il m'a demandé de venir assister à une compétition à l'Université de Tulane, où nos élèves passaient là leurs premières épreuves militaires. J'y suis allée avec notre gros reflex, et ils m'ont aussitôt instaurée photographe officielle de la rencontre.

Ca avait de l'allure, ma foi.

But de cette épreuve : retourner la bache bleue
sans poser un pied en-dehors.
Temps limité et armes aux poings.
Bizarre, hein ?

L'épreuve de Marche. Bien plus compliquée qu'il n'y paraît, c'est avant tout un exercice de synchronisation et de précision.

Major Reaves et ses groupies.

Pour certains élèves, ce programme - malgré tous les aspects conservateuristes et réac qu'il revêt - est une chance : de faire du sport (leur emploi du temps inclue des joggings quasi quotidiens), de se soumettre sans perdre la face à une autorité qui ne donne pas d'autre alternative, et d'envisager l'avenir de manière constructive (chacun court ici après des études à l'Université gratuites). Et pour avoir assisté à quelques cours du Major, les élèves de cette section se révèlent beaucoup plus disciplinés et volontaires que les autres.

Qu'est-ce que vous en pensez ?

Entraînement des cheerleaders

2008-11-13T17:47:00.000-08:00

Bon, alors fort heureusement, elles ne m'ont rien demandé, ne m'ont pas poussé à la démonstration et se sont contentées d'être curieuses, aimables et accueillantes. Comme la plupart des américains. J'ai ainsi beaucoup observé la façon dont elles s'organisent - seules, puisque leur coach ne gère en fait que la partie administrative de l'équipe - et ai pu mettre le doigt sur ce que, éventuellement, je pourrai leur apporter. Et encore. Elles font des étirements (5 mn en tout et pour tout) en guise d'échauffement et démarrent tout de suite derrière par des pointes de vitesse sous forme de course. Je ne suis pas prof de sport, mais je doute que ce soit très bon d'étirer les muscles au lieu de les mettre en tension avant de faire du sport. En revanche, elles sont très rigoureuses et se sont organisées en hiérarchisant le rôle de chacune et en respectant cet ordre sans aucune espèce de jalousie de fille ou d'animosité inutile.
Alors voilà, mercredi prochain, séance d'échauffement en bonne et due forme, renforcement musculaire et étirements APRES leur session. Et quelques démos j'imagine.
C'est pourquoi je suis allée ce soir faire du sport dans l'énorme salle de fitness mise à disposition des locataires de la résidence de notre Marie-Hélène, avec laquelle nous nous entraînons régulièrement. Me rendant compte par la même que je suis très loin de pouvoir enchaîner les flips comme je le fis fut un temps oublié. Au travail, donc.

Des photos de l'équipe prochainement.

Go Mustangs, Go !

2008-11-11T17:10:00.001-08:00

Dans mon école, à l'image d'une large majorité des high schools publiques américaines, nous avons une équipe de football américain. Les Mustangs. Et donc, nous avons aussi une team de cheerleaders. Toniques, danseuses, gymnastes, impliquées. Cette formation est dirigée par Mlle Grant, qui siège à l'administration, à côté de la secrétaire. Elle connaît très bien les besoins du groupe et les attentes d'une telle formation pour avoir été elle aussi, dans sa belle jeunesse, une cheerleader accomplie.
Il y a quelques jours, Mademoiselle Grant a appris qu'un des membres du staff, un de ses professeurs, avait fait 10 ans de gymnastique aux agrés. Or Mademoiselle Grant a besoin de quelqu'un pour s'occuper de l'échauffement, de la muscu, des étirements et à l'occasion, enseigner quelques flips ou autres saltos à ses joyeuses lycéennes.

Je commence l'entraînement demain.

Et je ne sais même pas si je serai encore capable de faire une roulade avant.

Ca sent mauvais.

Pour me faire pardonner

2008-11-09T17:49:00.000-08:00

Une vidéo du nouveau Président qui circule beaucoup en ce moment ; invité au talk show d'Ellen, il a fait une entrée en scène très remarquée. Et remarquable. Mesdames, je vous laisse apprécier. Messieurs, mémorisez les pas et tentez d'y mettre le groove Obama.

http://www.youtube.com/watch?v=RsWpvkLCvu4

Je sais que la politique, c'est sérieux et bla bla bla, mais là, Barack, il est juste sexy en diable!

Photos promises

2008-11-09T17:36:00.000-08:00

Que de retard, je le sais bien, depuis ce dernier post où je vous disais "des photos dès demain"...

L'élection d'Obama, donc, dans un bar près du QG des partisans du candidats, où l'on offrait de la nourriture gratuite à volonté servie par des hôtesses aussi souriantes que court vêtues.

Autour de nous, des jeunes, des vieux, des noirs, des blancs, des incrédules, des déracinés, des gens pour lesquels Obama allait être élu, nécessairement, des gens pour lesquels il fallait qu'Obama soit élu, nécessairement, tous, on était tous différents ce soir-là.

Et la joie incroyable qui a éclaté après l'annonce des résultats de la Virginie nous a laissés perplexe : on avait assisté à ça. On était là.

A l'arrière du bar, une terrasse illuminée,
surplombée par un écran géant.
Et autour, des gens qui priaient, riaient, pleuraient.

Avec Romain, le collègue d'Arnaud,
après l'annonce des résultats.
Vin à volonté et collier à l'effigie d'Obama offert.

Des pancartes Obama-Biden dans toutes les mains sur lesquelles les gens ont pu énerver leurs doigts en attendant que leur candidat soit élu.

Enfin, il est Président.

Yes, he did

2008-11-04T22:10:00.001-08:00

Historique!

Juste quelques mots, 1 heure après les résultats, alors que l'on apprenait que la Virginie, première fois depuis 44 ans, avait voté démocrate, et que, du même coup, Barack Obama était élu Président des Etats-Unis.

Ambiance incroyable dans le bar où nous avons suivi les résultats, état après état.

Des photos dès demain.

Il est minuit, l'Amérique a un nouveau président.

La carte des résultats ici

Elections day

2008-11-04T14:36:00.001-08:00

Nous y voilà.
Pour cause d'élections, les enseignants étaient libérés aujourd'hui. Pas de grasse matinée, au contraire, j'en ai profité pour prendre la température de l'agitation des rues ce matin à 8 heures. J'ai donc petit-déjeuné à la terrasse du CC's, sous un soleil d'été, à l'angle de Jefferson et Magazine, là où les gens s'affairent, s'activent, se dépêchent, boivent un café, consultent leurs mails et parlent d'Obama. Enfin.
Parce qu'il faut dire que depuis que nous sommes arrivés règne un silence surprenant autour de ces élections : pas de manifestations de soutien ou de protestation, pas de meeting public, pas de pancarte, à peine quelques badges arborés ici et là par des quadras nonchalents, bref, rien qui soit à la hauteur de ce qu'on serait en droit d'attendre d'une telle élection.
J'avais pourtant enquêté auprès de mes collègues, qui eux, avaient ce mot à la bouche -"Historic"- et ces trémolos dans la voix. Car Obama s'il est élu, ne sera pas juste un président. Pour mes collègues, sa nomination provoquerait une onde de choc telle pour la communauté afro-américaine et pour l'Amérique en générale, qu'ile ne savent pas en parler à l'heure actuelle. Ils se contentent de prier et d'évoquer Martin Luther King.
Et ce matin, donc, enfin, des pancartes, fichées dans la terre des ronds-points, quelques tee-shirts et une file d'attente interminable au bureau de vote : la caserne des pompiers.

Je ne sais pas ce qu'il en est du reste du pays, ni même du reste de l'état, mais la Nouvelle-Orléans était bien silencieuse ces dernières semaines quant à son futur président. Si Obama est élu, je doute que cela dure. Si McCain est élu, je doute que cela dure également... Rendez-vous demain.

2008-11-02T13:37:00.000-08:00

JOYEUX ANNIVERSAIRE
MA MARIE !!!!
Avec le décalage horaire, j'espère que ça arrivera le bon jour, mais sinon, sache qu'on pense fort à toi. Et à Monsieur-je-boude.

Les plantations (suite et fin)

2008-11-02T12:59:00.000-08:00

Oak Alley. Pas besoin de commentaire. Sachez seulement que la visite à l'intérieur de la maison est assez décevante mais qu'en revanche, vous pouvez dormir sur place dans les anciennes cabanes d'esclave (où s'arrête l'exploitation commerciale, oui je sais) et que se réveiller au milieu du silence des arbres doit valoir le coup. Réservez une bonne semaine à l'avance.

Scène de famille.

Du balcon de la propriété.

Du bord du Mississipi
à l'arrière de la propriété.

Les plantations

2008-11-02T09:22:00.001-08:00

Passage obligé lorsque l'on visite la Louisiane : les plantations. Personnellement, n'ayant jamais vu Autant en emporte le vent, je n'avais qu'une idée vague de ce à quoi je devais m'attendre. Implantés le long du Mississipi, les plantations sont les propriétés, riches et parfois moins riches, des cultivateurs de canne à sucre du début du XIX°. Les propriétés sont alors gérées par des Créoles blancs ( et par Créole, il faut comprendre la population installée là bien avant la colonisation anglophone et constituée d'indiens et d'africains), et exploitent un grand nombre d'esclaves, vivant sur les terres dans des cabanons en bois regroupant souvent plusieur familles.

Par manque de temps, nous n'en avons visité que 2 : Oak Alley et Laura Plantation. Tous deux sont parfaitement différentes et si vous en veniez à les visiter, commencez par Oak alley. Il s'agit d'une gigantesque propriété à laquelle on accède par cette fameuse allée bordée de chênes rendue célèbre par nombres de films, et qui, avouons-le, est d'une beauté magique. Sauf que voilà, hormis ce parc magnifique et ces arbres quadri-centenaires, la visite n'est pas intéressante. Il faut s'y rendre, mais pour l'environnement, les allées, la végétation.
Laura plantation, en revanche, est incontournable. La visite, menée par le propriétaire actuel des lieux, est éclairante, tant du point de vue de l'histoire américaine que de l'histoire française, puisque les deux y sont mêlées de façon constitutive. Le Code noir y est placardé à côté des cabanes d'esclaves, les sous-sol recellent des anecdotes dévoilées par le propriétaire et bien que l'endroit soit bien moins imposant que Oak alley, il n'en est pas moins splendide. Vraiment, à ne pas manquer.

Les cabanes d'esclaves, perdues au coeur de la plantation sont restées à l'identique et le paysage splendide qui les entourent jurent avec l'histoire qui les habite.

Le joli cliché.

Le code noir à destination des proriétaires d'esclaves.

Un petit clin d'oeil.

Oak Alley dans le post qui suit. Mes photos sont trop lourdes.

Première récolte

2008-10-27T16:22:00.000-07:00

Et on n'en est pas peu fiers.

Des bananes, oui.

Des marais à la campagne

2008-10-23T19:56:00.000-07:00

Rite d'expatriée, chaque matin, j'épluche les actualités françaises sur internet pour tenter de me faire une idée précise des informations nationales, des aléas de la crise économique, de la dernière bévue UMP et autres évènement majeurs.
Or chez vous, on parle beaucoup de ce qui se passe ici : le duel McCain-Obama.

Si L'Humanité reste prudent et titre un petit "L'avance d'Obama sur McCain se creuse", Libé va plus loin et ose "l'échéance se rapproche, et l'hypothèse d'un président démocrate et métis à la maison blanche se précise" ; quant au Monde, il propose lui une carte intéractive des sondages concernant l'avancée des candidats état par état, grâce à laquelle on ne peut que constater qu'effectivement, l'avance d'Obama sur McCain se creuse :
http://www.lemonde.fr/web/vi/0,47-0@2-829254,54-1100729,0.html

Or voilà ; d'ici, ce n'est pas tout à fait si transparent.

Obama, inutile de le nier est avant tout un symbole. Immergée dans la communauté noire-américaine comme je le suis, en contact permanent avec des professeurs noirs-américains, des élèves noirs-américains, des parents noirs-américains, j'engrange de précieux témoignages de citoyens engagés dans un soutien acharné à Obama, et les raisons pour lesquelles la campagne revêt cette fois-ci un aspect si crucial : Martin Luther King est dans tous les esprits ici, et les ados sont aussi en colère que leurs arrières-grands parents quand ils ne pouvaient pas s'asseoir à l'avant du bus avec les blancs. Pour mes élèves, tout ça est une histoire de famille dont on parle tous les jours ou presque. Et Obama est celui dont Martin Luther King - I have a dream- rêvait. On aimerait voir un président noir à la Maison Blanche. Les élèves les plus concernés, les plus âgés principalement, portent des badges de soutien au candidat démocrate et la plupart des professeurs fait de même. Des portraits titrant "Barack president" ou "Change we can believe in" s'alignent dans les couloirs, bien que certains de mes collègues ignorent tout ou presque du programme démocrate.
A ce stade, vous êtes en train de vous dire : "Ben oui, c'est donc bien ce que les journaux annoncent, Barack mène."

Et bien non. Si les sondages révèlement clairement un bel engouement pour le candidat démocrate, une large majorité de gens pense ici que Barack Obama ne pourra pas être élu.
Une expatriée française installée aux Etats-Unis depuis 20 ans me disait qu'elle ne voyait pas "comment les américains des états majoritairement ruraux, les pur-jus, pouvaient voter pour un président noir". C'est surement cette Amérique dont elle parlait, qui a dit à un de nos amis parti en vacances dans l'Alabama quelques semaines plus tard : "Nous les couples mixtes, on les pend"...
Un autre, résident américain cette fois-ci, natif de la Nouvelle-Orléans, noir-américain, ancien militaire reconverti dans l'enseignement, disait ne pas vraiment avoir confiance en Barack Obama depuis qu'il avait avoué ses penchants pour la cocaïne dans l'autobiographie qu'il a publiée cette année, révèlant ses années difficiles et ses combats personnels (dont celui contre sa dépendance à la drogue) afin surement de couper l'herbe sous les pieds aux détracteurs de tout poil et de tout bord. L'Amérique est une nation de croyants, ce qui peut-être la pousse à ne pas comprendre ce genre de faux-pas, sinon à ne pas le pardonner. Ce à quoi j'ai répondu, vous me connaissez, "Mais pour les alcooliques, c'est moins problèmatique, non ?"
Enfin, comme me l'a appris ce même collègue, en Louisiane, les citoyens ayant un casier judiciaire perdent leurs droits civiques et n'ont plus celui de voter. Or si je me fie au nombre incensé de parents, d'oncles ou de frères d'élèves en prison ou ayant des soucis avec la justice, il y en a beaucoup qui ont vu s'envoler ce droit. Et ils sont noirs. Autant qui ne pourront pas voter pour leur candidat. Et pour le rêve de Martin.

J'ignore si Barack Obama sera élu président et quoique beaucoup en doutent, j'avoue que j'aimerais voir ce qu'une telle élection pourrait modifier de la face du monde. En tout cas, l'effervescente dans les rues d'une ville comme la Nouvelle-Orléans serait, face à un tel évènement, historique.

Chapeaux bas

2008-10-18T20:41:00.000-07:00

Non vraiment, ça valait le coup que tout le monde les voit...

La plus belle

2008-10-18T20:27:00.000-07:00

La plus belle gueule de gator. A vos claviers, votez.

Parc Jean Lafitte, 2° session.

2008-10-18T20:06:00.000-07:00

Pour cause de parents en visite (magnifique cadeau d'anniversaire que cette arrivée à l'aéroport de la Nouvelle-Orléans, merci maman, merci papa), nous sommes retournés au parc Jean Lafitte. Avides d'y voir des alligators sommeiller sur les bords du trail en bois de mer, nous avions affuté les objectifs. Et ben cette fois-ci, la faune y était très différente. Beaucoup je le sais ne vont pas aimer les photos qui suivent, mais il est de mon petit devoir de touriste-résident, de tenir à jour mes découvertes relatives à la saisissante mixité de l'environnement louisianais.

Cette fois-ci, on a vu un serpent et des lapins! Et quelques gators, c'est vrai.

Après recherches, il semblerait que ce magnifique serpent d'un bon mètre cinquante soit un Eastern Yellow Bellied Racer. Non venimeux, il était là comme on cherche son chemin, impatient de nous filer entre les pieds. Bon, 1m50, ça fait long quand même.

Ne me demandez pas ce qu'un lapin de garenne faisait dans un marais saturé d'alligators, je ne le sais pas. Et visiblement, lui non plus.

Erratum

2008-10-13T04:42:00.000-07:00

Alors voilà, on me dit "Ouais, tes photos elles s'ouvrent pas quand on clique dessus, on voit rien, on voit pas l'araignée!" Bon pas de problème, il suffit de demander les gars, hein!
Juste pour info, il s'agit d'une banana spider ou Golden Silk Spider. Elle pique mais on s'en remet au bout de 24 heures. Et elle atteint ici à peu près 15 cm. Et oui.

"Et puis pour l'alligator, c'est pareil, on voit pas comme t'es tendue quand tu passes à côté"... Ok, aucun souci, je vous la remets!

Chez l'ami Gator

2008-10-12T20:31:00.000-07:00

Beau dimanche d'octobre, réveillés à 11 heure comme il se doit, envie de Nature et de profiter des 26°C ambiants. Direction The National Historic Park, Jean Lafitte.

Appareil photo en main, produit anti-moustique Off Deep Wood (le meilleur et le plus puissant selon mes collègues américains) répandu sur 90% de la surface dermique des nos bras, nuque et oreilles, pantalon long, chaussures fermées, nous nous préparions à une visite dans les bayous du sud louisianais.

Le Parc National Lafitte est une réserve naturelle au coeur des bayous, de l'autre côté du Mississippi à 30 minutes de la Nouvelle-Orléans. L'entrée est gratuite et la randonnée dure à peu près 2 heures. Seule consigne disait la brochure remise par le gars de l'acceuil : ne pas s'écarter du trail, le sentier. Ca promet.

En fait de sentier, il s'agit d'un chemin à l'allure de ponton qui passe au travers des marais.

Alors après avoir embarqué avec nous Marie-Hélène et son Antoine (arrivé hier par l'avion de 18 heures) et roulé 32 minutes, nous garons la voiture sur le bord de la route, en pleine forêt humide, à l'entrée d'un sentier difficilement repérable tant il est mangé par la nature environnante. On descend de la voiture, on fait 4 mètres et damned, j'ai le malheur de tomber sur ça :

Et ne me dites pas "Ben quoi, on a les mêmes en France", parce que celle-là, elle a la taille de votre main (la plus grosse des deux) et elle est suspendue entre les arbres, à hauteur d'yeux.

C'est pour cette raison que Marie-Hélène et

moi avons passé les 30 minutes suivantes accrochées l'une à l'autre (à deux, c'est plus difficile de se faire manger), courbées sur nous-mêmes dans l'espoir d'éviter de se laisser enrubanner par une toile qui pendouillait là.

Bref, on était liquide de trouille.

Les hommes partis devant, on avançait à l'allure modéré de celles qui savent que quelque chose les attend.

Sagement, au détour du sentier, couché au ras du ponton, il somnolait. Et nous avons tout bonnement hal-lu-ci-né. Je laisse les photos parler d'elles-mêmes.

Alors comme vous le voyez, rien ne sépare la faune des sentiers et le passage a été un peu...comment dire...crispé...

Il avait l'air friendly comme le disait un visiteur, mais un alligator de 3 mètres reste un alligator de 3 mètres.

Et ne me dites pas "Ben quoi, on a les mêmes en France", parce que ceux qu'on trouve en France, ils sont moins gros, plus rapides, leur queue repousse quand on la leur arrache et on appelle ça des lézards.

aurait presque pu le toucher...

Si on avait voulu se débarrasser

du bras qu'on a toujours en trop.

En-dehors de lui, cette visite a été notre première vraie découverte des bayous. Le touriste est rare, le silence bienfaiteur et les paysages splendides.

Des arbres tri-centenaires dont la mousse espagnole trempe dans l'eau des marais.

Symétrie parfaite de la nature.

(J'entends quelqu'un rire là :

mes commentaires

ne vous plaisent pas peut-être ?

Alors voilà, on n'a plus le droit

de faire un peu de poésie, c'est ça?)

Les bayous à

perte de vue.

Chez nous

2008-10-11T09:48:00.000-07:00

Décidés à ne pas dépenser des sommes exorbitantes dans l'ameublement de notre chez nous, mais à nous y installer de manière assez confort, nous sommes devenus des gitans.
Je vous explique : pas envie d'investir dans un canapé, mais envie d'un canapé quand même. Pas du tout partant pour acheter un bureau, mais besoin d'un bureau malgré tout! Donc, nous avons mis à profit les ressources naturelles de la Nouvelle-Orléans. Je laisse les photos parler pour nous.
Le canapé : une palette ayant servie à transporter des bouquins, récupérée à l'école d'Arnaud, un matelas de futon récupéré également, nettoyé et rehoussé, des coussins achetés chez Wallmarket. Prix de l'ensemble : 80 dollars. (59 euros)

Le bureau : après Gustav, les panneaux de signalisation jonchaient le sol des rues de notre quartier, tombés mais pas abîmés. Alors entre les rondes des camions de militaires venus surveiller les lieux, nous en avons piqué un. Honteux mais déterminés. Il nous a fallu acheter des tréteaux suffisamment hauts au Lowe's du coin (Leroy Merlin local) pour qu'on puisse y travailler debout, meilleure position selon Arnaud. Coût de l'ensemble : 40 dollars. (29 euros)

La bibliothèque, au fond à droite : Une idée d'Arnaud (bonne, je dois le dire), une palette récupérée une fois de plus à son école.
Sur la gauche, une étagère métallique récupérée dans la rue, nettoyée, poncée et bombée rouge passion.
Et le drapeau américain fourni par mon collège en début d'année.
Coût de l'ensemble : 0 dollar.

Vos avis ?

Empoi du temps type

2008-10-09T16:38:00.000-07:00

D'abord le cadre : arrivée au collège 7 h 30, départ 16 h 00.
Une à deux réunions par semaine jusqu'à 17 heures.
Journée sans temps libre (ni récréation inconnue ici, ni temps trop de temps pour manger le midi: 16 minutes) avec toutefois une heure de Planning Time qui est censée vous permettre de faire vos photocopies, vos corrections, etc. Mais sur laquelle on vous demande très souvent de cover a classroom d'un professeur absent.
Je sais pas les profs français (pas les autres, je sais ce que vous en pensez, vous...), qu'est-ce que vous en dites ?

Ce qui me saisit à chaque fois

2008-10-09T15:47:00.001-07:00

Deux mois et demi ici et quelques détails des us et codes de nos amis les américains continuent de me saisir chaque fois que j'y suis confrontée :

- Vos collègues vous disent bonjour toute la journée. Ils vous ont vu le matin, vous ont abordé d'un "Good morning" éclatant de forme et de bonne humeur, mais ils recommencent chaque fois que vous croisez leur chemin dans le couloir D, nuançant parfois d'un "Hey" décontracté ou d'un plus sobre "hello" leurs salutations prolongées.

- Le rythme... Le rythme avec lequel les gens accomplissent les tâches de la vie quotidienne frôle ici le non-sens. En tout cas, dans mon école. Lorsque ce matin j'ai demandé à ce que l'on m'ouvre les portes de ma salle de classe (puisque je n'ai pas les clefs de cette salle dont je partage l'espace avec l'enseignant titre), habituée à devoir patienter un certain moment, j'ai compté les minutes avant l'arrivée du janitor (femme ou homme de service) et de son passe magique. Oui, parce que quand vous demandez au bureau de l'administration, on ne monte pas avec vous pour ouvrir les portes -dont ils ont pourtant toutes les clefs- et on ne vous prête surtout pas les siennes ; on appelle le fameux janitor par les hauts-parleurs. Ce matin 19 mn 53 secondes... Moi qui suis comme chacun sait, patiente au-delà de la commune mesure, j'ai cru devenir marteau.

- Les gamins se foutent absolument de tout ce qui ressemble à du matériel : stylos, règle, gomme, polycopiés distribués, etc. Ils n'écrivent quasi exclusivement qu'avec des crayons de papiers - modèle HB classique que nous connaissons bien outre-atlantique, celui avec la gomme au bout - qu'ils utilisent une fois et jettent au détour d'un coin de classe. Ou cassent en mille morceaux. Idem pour les règles et ne parlons pas des contrôles, ici Tests, Quiz et autre Exam, que les professeurs leur retournent. S'il n'est pas rare de voir le phénomène en France (qui n'a jamais vu une des rédactions patiemment corrigées devant le Confessions Intimes de 23 heures, jetée à la poubelle aussitôt la fin des cours annoncée par la sonnerie ?), ici c'est légion. Et le sol des couloirs se trouvent souvent jonchés de contrôles froissés et abandonnés sans scrupule, comme les poubelles des salles de classe regorgent vite des polycopiés que vous avez mis un temps fou à construire. C'est comme ça. Ca n'est pas dirigé contre vous, c'est juste comme ça. C'est bien simple, je n'ai pas acheté un seul stylo cette année et ma trousse est pourtant complète.

- Les bruits corporels... Alors là, c'est du lourd. On va faire rapide pour éviter de verser dans le physiologique dégueu. Vous savez ce bruit délicat du gamin casse-pied qui se racle le haut de la gorge et le nez pour en extraire une belle huître ? Je vois que vous remettez oui ; et ben ici, ils font tous ça, profs et élèves, et il est malvenu d'en faire la remarque. C'est na-tu-rel. Idem pour les rots et autres souffles interne/externe pour lesquels les gamins s'excusent mais à propos desquels ils ne voient pas le malaise.

- La soumission des enseignants. Alors oui bien sur, j'entends de là où je suis les anti-profs monter sur leurs gros ânes, mais sincèrement les enseignants ici font montre d'une soumission à toute épreuve et dans n'importe quelle circonstances, et cela n'est - aux sons des bruits de couloir- pas sans lien avec la suppression d'une trentaine de postel'année prochaine. Ici, on peut virer un prof. Ce qui aboutit à des situations comme celle de ce soir : semaine de fou avec les tests de district, les corrections, les surveillances, les rapports individuels de chaque élève à rendre, et les réunions. Qui commencent par une séance de relaxation de 15 mn où l'on écoute sur fond de CD de relaxation, un prof lire "You are sit under your favorite tree, the grass is healthy and ready to grow, the rainbow above your shlouder burns into violet, indigo, green and blue... Keep always these colors with you... When I am relaxed, my body and my mind work well... Say it three times..."
Et aussitôt l'ensemble des professeurs de fermer les yeux, mains sur la table, pas un sourire en coin, pas un qui soupire, pas un qui lève les yeux au ciel, pas un qui crie à la perte de temps.
Euh... Ok... Maintenant on va dans quelle salle pour la formation obligatoire de 3 heures (pour un programme qu'on applique pas mais dont on prend connaissance pour inciter les élèves à s'y inscrire) prise sur notre temps libre ?

Enfin.

C'est un peu long non, ce post ?

Les études supérieures

2008-10-02T15:15:00.000-07:00

Aujourd'hui nous sommes jeudi, et comme chaque mercredi et chaque jeudi de la semaine, mon emploi du temps est modifié. Il faut savoir pour intégrer l'information, que les élèves américains ont le même emploi du temps tous les jours, le tout se découpant en 7 "periods". Même matière, même classe, même prof, mêmes horaires. Sauf le mercredi où les périodes impaires sont doublées et où les périodes paires sont supprimées, et le jeudi où c'est évidemment l'inverse. C'est pourquoi je déteste le jeudi. Avoir deux heures un groupe qu'on a du mal à supporter 10 minutes, c'est tout à fait détestable. Mais bref.
Aujourd'hui donc, alors que je m'apprêtais à faire réserve de patience, de calme et d'indulgence, une élève est venue me dire que tous les 8th grades étaient attendus à la cafétéria pour une intervention spéciale. Une chercheuse de l'Université de Tulane venait en effet leur exposer un programme conçu pour leur niveau visant à les impliquer dès maintenant dans la vie universitaire, ce qui, sur le papier, les amènerait plus facilement à poursuivre leurs études supérieures, du moins, à leur en communiquer l'envie. Il s'agit de consacrer pour eux 2 samedis par mois à l'université afin d'y profiter de sessions de rattrapage, d'approfondissement, de perfectionnement et de découverte dans les disciplines choisies.
Dans le gigantissime laps de temps où la coach tentait de faire taire les futurs ingénieurs, j'ai eu l'occasion de discuter avec cette femme si impliquée dans le devenir des élèves des écoles publiques de la Nouvelle-Orléans.
Enseignante pendant de nombreuses années, elle a décidé de prendre le mal à la source et de s'intéresser aux raisons pour lesquelles la grande majorité des élèves afro-américains ne poursuivent pas d'études supérieures et dans nombre de cas également, ne vont pas même au lycée. Je lui faisais part de mon impression concernant mes élèves, de voie sans issue au regard des difficultés qu'ils semblent rencontrer et du peu de moyens dont disposent les familles. Je lui disais qu'il n'y avait, après le collège, aucun établissement scolaire autre que le lycée ; pas d'enseignement professionnel, pas de formation en alternance. M'appuyant sur le seul éclairage argumentatif à ma disposition - la France, je lui disais qu'il était possible d'y poursuivre des études universitaires quand bien même l'on n'est pas "a great football player" bénéficiant à ce titre de bourses exceptionnelles. Ici, il faut être bon en sport ou à l'école ou n'être rien.

"This is exactly the thrue", m'a-t-elle répondu.

Forte d'études comparatives poussées entre les "Black students in America" et les "Black students in Great Britain", elle se désolait de ce que le Etats-Unis avaient à offrir à ces élèves qui pour la très large majorité ne feraient au mieux pas d'études supérieures, au pire n'iraient pas au lycée. Elle évoquait aussi la discipline qui en Grande-Bretagne encadre les élèves de façon très stricte et trés carrée, exigeant par exemple un silence total dans les classes, des élèves debout au début de l'heure, des "Yes, Miss Marple" à tout bout de questions, etc. Ce qui, dit-elle en jetant un regard à la ronde, n'est pas le cas ici et ne met pas les élèves dans de bonnes conditions de travail.

Cette femme m'a fait réfléchir. Le système français tel que je le connais, cette scission après le collège en deux voies scolaires distinctes (lycée général, lycée professionnel) ne m'apparaissait pas aussi évidente et nécessaire que je le conçois ce soir. Comment ne pas envisager que tous les élèves ne veulent pas et ne peuvent pas (moyens financiers, intellectuels, motivation) aller en high school (=lycée) et que donc, beaucoup se retrouvent à 13 ou 14 ans sur le marché du travail. C'est-à-dire sur celui du chômage et de la misère, financière, intellectuelle, etc.

Que feriez-vous, vous, à 14 ans, libéré de l'école ?

La Louisiane et les Etats-Unis

2008-10-01T18:33:00.000-07:00

Dans nos esprits, au fait d'une certaine vision géopolitique du monde, la Louisiane appartenait aux Etats-Unis.
La Louisiane, je ne sais pas; mais la Nouvelle-Orléans, c'est très improbable.
Ici, vous vous trouvez sur un territoire tampon qui fusionne l'Amérique du nord, sa langue, ses fast-food, ses horaires, sa ségrégation socialo-capitaliste ; et l'Amérique du sud, sa langue, sa cuisine, son rythme, sa langueur, ses pauvres, ses rues défoncées...
On n'est pas vraiment aux USA lorsque l'on habite à la Nouvelle-Orléans.

2008-09-27T08:56:00.000-07:00

JOYEUX ANNIVERSAIRE MA TOUTE BELLE !!!!!

D'énormes bisous de tout là-bas où on pense à toi depuis qu'on est levé!

VOUS NOUS MANQUEZ !!!!

Houla...

2008-09-27T06:18:00.000-07:00

Concernant la jeune fille décédée lundi, extrait d'un dialogue avec le 3° groupe (celui avec lequel j'ai pas envie de distribuer des coups de boule toutes les minutes et demies , mais où coexistent quand même deux gros cas) :

- "Je suis sure que cette fille, elle était pas dans cette voiture pour rien... Qu'est-ce qu'elle faisait à une heure pareille dans une voiture à l'arrêt ? ... Elle faisait des trucs surement pas très bien..."

- .... (silence perplexe des autres gamins)

- .... (moi : silence perplexe parce que rien compris ... Jusqu'à ce que j'identifie les deux derniers segments de la phrase et que je me fâche toute rouge)...

- ... ( Alors à quelques dizaines de centimètres de son visage, de ma voix la plus sèche et calme, regard fixe) "Regarde-moi bien là, c'est pas parce que je parle mal anglais que je vais tolérer des propos insultants et dégradants : je t'interdis de parler d'une élève décédée de cette manière, tu m'entends ? Et si je t'entends encore ...

- YOU GONNA GO IN HELLLLLLLLL !!!!!! Se mit à hurler une de ses camarades que l'insulte avait pétrifiée de honte et de terreur, pointant d'un doigt chrétien l'élève en question, judas parmi les saints.

En plein vaudeville de mauvais goût, je ne savais plus si je devais rire de cette menace inattendue, ou punir les deux camps en présence. Je fis le silence, poursuivit ma phrase et nous remîmes au travail.

Que de surprise ici.

Ministre en vadrouille..

2008-09-25T15:06:00.000-07:00

Devinez qu'est qui qu'a eu l'insigne honneur de serrer -mes respects Monsieur le Ministre- la main du plus grand ponte de l'éducation nationale française ...?

Je vous raconte.

Pendant qu'en France le matin même, et selon Libé, des enseignants (en-saignant) de maternelle suspendaient des couches devant le bureau du ministre suite aux derniers propos éclairés qu'il avait tenu concernant l'inutilité d'avoir un bac + 5 pour changer des couches et moucher des nez, pendant ce temps-là donc, Xavier faisait un petit tour à New York (surement pour rejondre un copain...) visiter quelques écoles de Harlem et du Bronx, pour atterrir ensuite hier à la Nouvelle-Orléans afin d'y renouveler les accords franco-Louisianais en matière d'éducation.
Il a protocolairement effectué une visite dans l'école d'Arnaud, école phare en matière de programme d'immersion française (vous pensez bien que c'est pas dans la mienne qu'on lui aurait conseillé de se pointer... Quoique je suis mauvaise langue, il s'est rendu ensuite dans une école du RSD...), puis a souhaité recevoir la communauté des enseignants français dans la superbe maison du consul.
Nous avons donc reçu une invitation officielle pour assister à une réception chez Monsieur le Consul et son épouse à 17 heures le mercredi 23 septembre.
Résultat, on y est allé avec nos acolytes de toujours, Loetitia et Marie-Hélène, on a passé un bon moment à se retrouver les uns les autres et on a serré la main de Monsieur le Ministre (sauf Arnaud qui a surtout serré sa veste, en fait), visiblement content d'être là, entouré d'une quarantaine de personnes, enseignants et hauts résponsables du consulat confondus.
Il a prononcé un discours en faveur des pratiques éducatives et scolaires à l'étranger qui, "sans faire de propagande, sont exactement à l'image de ce que notre président a souhaité et souhaite toujours mettre en place, à savoir l'égalité des chances à l'école en instaurant des systèmes d'aide après la classe pour les enfants dont les parents n'ont pas la possibilité, à la différence des familles aisées, de payer des cours particuliers ; bref, rendre à l'école son caractère républicain."
Enfin, il est parti se reposer dans un hotel de New Orleans et nous avons pu nous lâcher sur les petits-fours d'excellente qualité.

J'aurais bien pris des photos, mais j'avais envie de garder mon boulot et mes deux bras, donc vous vous contenterez de ce petit récit.

School history

2008-09-22T16:04:00.000-07:00

Ce matin, en me rendant à l'école, en en franchissant la porte, passant par-delà le détecteur de métaux, je sentis autour de moi l'atmosphère diffuse mais lourde des jours moches.
Le temps de signer le registre de présence, le temps de quelques bonjours et l'ensemble des enseignants et des élèves fut appelé par les hauts-parleurs disséminés aux quatre coins des bâtiments, à se rendre à l'auditorium. Le fleuve des étudiants qui prenaient leur petit-déjeuner se mit en mouvement, mou comme un lundi matin, et se rendit à l'amphithéâtre.

Pas de bruit, pas de hurlements coutumiers du lieu, pas de bousculade et un silence étonnamment durable.

La principale, visage gonflé, fit son entrée au moment où les étudiants assis et attentifs, attendaient, vaguement inquiets. Elle choisissait ses mots.

"We are a family in this school...and this night...we lost one of our child...
J.C. has been shot on X street. She died this morning."

Voilà. On avait tiré cette nuit sur une élève de 11°grade derrière l'école et elle était morte.

La principale cessa de parler, laissant la place et le temps à chacun, les amies, les copains, de s'effondrer. Certains se mirent à pleurer à gros sanglots incontrolés, à crier, d'autres sortirent en courant de la salle mais la plupart resta sans réaction.
C'était si étrange, si triste aussi, de voir les garçons, ces immenses garçons de high school, passer leur main dans le dos des jeunes filles, paternels, caresser leurs cheveux, les berçant, les consolant.

"The ball was not for her, she was with an older boy : he should have been killed instead of her. She was at the wrong place at the wrong moment."

L'horrible et réccurrent drame du "pas au bon endroit ni au bon moment". Ce garçon avec elle, c'est lui qui était visé, mais lui est allé à l'école ce matin.

Les social workers prirent le relais rapidement pour isoler les plus touchés et invitèrent à une prière silencieuse.

Quelques heures plus tard, les couloirs du 2° étage, ceux de la high school, étaient pleins encore des sanglots des amis. Le soir venu, après la sortie des élèves, les professeurs, les agents de sécurité, les policiers sur place se demandaient surtout, par-delà la peine réelle qu'ils éprouvaient, ce que cette jeune élève faisait dehors à une heure aussi tardive...

Ici, les gamins apprennnent le deuil bien vite, je trouve.

NOE

2008-09-21T19:52:00.000-07:00

Après un post déchirant de ma Marie et du cri du coeur de son -mon- Noé, (voir ci-joint, 3° post, http://sinille.blogspot.com/) je veux que tu vois toi aussi, mon loulou, comme tu me manques...

Voilà l'artiste.

Soirée télé tranquille. Censée.

Après la douche.

Tout propre, tout frais.

Je n'oublie pas ma petite fée, non plus.

Et son regard agrandi par la surprise.

Ou le dégoût.

Les choses sérieuses

2008-09-21T08:06:00.000-07:00

Vous êtes nombreux à me demander quelles sont les différences de prix pour tel ou tel objet indispensable de la vie quotidienne, friands de savoir si le rêve américain respecte ses engagements. Et bien soit, je me décide à mettre en ligne le premier volet de ce qui deviendra une chronique : "Les choses sérieuses".

Afin de parachever l'ensemble, faites-moi part en commentaires, du prix des objets cités en France. Nous aurons alors une bonne idée du contexte socio-économique dans lequel nous nous vautrons.

- Une boîte de 525 coton-tiges : 3 dollars 15 (2.05 euros)
- Un bidon d'eau de 4 litres : 3.05 (2.073)

- Une imprimante scanner HP :
99 dollars (68 euros)

- Un canapé-lit noir avec pieds en métal :
99 dollars (68 euros)

- Un bidon de 4.5 litres de Tropicana pur jus d'orange : 4 dollars 60 (2.763 euros)
- 3 cd d'occase (Dream theater, Aerosmith, David Knopfler) : 3 dollars chaque (2.073 euros chaque)

- Un blender 5 vitesses :
14.50 dollars (9.762 euros)

Deux chaises de jardin en bois :
25 dollars les 2 (17.272 euros les 2, soit 8.63 euros chaque)

Et pour les plus aviséEs d'entre vous :

- Un jean brut magnifiquement coupé: 25 dollars (17.272 euros)

- Une paire de nike femme pour le sport achetée
au décathlon local, Sport Academy : 39 dollars (27 euros)

- Une veste de tailleur noire en velours avec épaules légèrement bouffantes, parfaitement taillée : 12 dollars (8.29 euros)
- Une chemise blanche Gap ceintrée avec fin de manches rigides : 25 dollars (17.272 euros)
- Un pantalon noir pour l'école, bien taillé et sans aucune retouche de longueur (sic) à faire : 16 dollars (11.054 euros)

Qu'en dites-vous ?

Merciiiiiii

2008-09-21T07:48:00.000-07:00

Un grand merci à belle-maman pour son petit colis... Ca nous manquait...

Il aura donc fallu 3 jours pour que ce petit joyau arrive, bien emballé -selon les recommandations des plus expérimentés- dans 2 enveloppes à bulles chronopost, et sans rien stipulé du contenu alimentaire de la chose. En ce qui concerne la poste par contre, si un colis que vous recevez ne rentre pas dans votre boîte aux lettres, elle le laisse par terre devant chez vous. Ne vous faites pas donc pas envoyer de choses précieuses à moins d'être là pour les réceptionner.

Comment ça il manque une tablette sur la photo ? Je vois pas de quoi vous parlez...

2008-09-18T15:23:00.002-07:00

Quand un orage se prépare à la Nouvelle-Orléans.

Oubli scandaleux

2008-09-18T15:23:00.001-07:00

Avant qu'on ne me le fasse remarquer de façon plus ou moins acerbe, je plaide coupable ; j'ai comme Suff and co dirait, complètement oublié de vous faire partager notre visite de l'usine Gibson de Memphis..
Ce post s'adresse donc aux initiés du médiator, aux fondus du riff (z'avez noté la belle allitération ?... Non...), aux guitaristes des scènes obscures, aux abonnés du public restreint, aux acharnés de la technique. Et à tous ceux qui aiment la musique.
Nous avons passé une partie de notre dernier jour à Memphis dans "Gibson Factory" située au coeur de la ville, à contempler médusés le processus de fabrication des Les Paul et de Lucille, guitare légendaire de BB King qu'il est allée chercher dans les flammes d'un incendie dans un bar de Memphis. A un bloc de Beale Street - artère centrale à ne pas manquer - on a bien fait d'y faire un tour.

Notre guide. Dans son élément. A côté, la mise en forme. 3 semaines d'attente pour cette étape lorsqu'il s'agit d'une Les Paul.

Alex

2008-09-18T15:23:00.000-07:00

Alex,

en réaction à ton gentil mais non moins perspicace commentaire concernant ses tongs -et non pas ses "claquettes"- Arnaud me fait te dire :

"Ici la mode n'est pas aux plateformes shoes ; dans la Bible Belt, on regarde les transsexuels d'un mauvais oeil."

A bon entendeur...

Scission américaine.

2008-09-16T06:19:00.000-07:00

S'il y a bien un aspect de la société américaine que je n'avais pas envisagé de cotoyer avant d'arriver en Louisiane, c'est cette scission -à la Nouvelle-Orléans- entre Noirs et Blancs. Tout le monde connaît plus ou moins cette histoire et cette réputation que trimballe malgré lui (ou pas) le sud des Etats-Unis, mais le phénomène de communautarisme est beaucoup plus marqué que je ne m'y attendais.
Au sein de mon collège par exemple, pour évoquer un cas concret et vérifié, les Africans Americans représentent 95 % des élèves ( et 5% d'asiatiques), 100 % de l'équipe de direction et 80 % de l'équipe enseignante.
La direction est animée d'un vrai désir que la communauté de ses élèves se montre à la hauteur de l'ancienne réputation de l'école ("Magnet School" *), et elle fait tout pour que le Black Student et ce qu'il représente, soit au coeur de toutes les préoccupations. Au point par exemple que le school board (comprenez, L'académie) décide de lui consacrer un stage de formation d'une demie-journée à la rentrée destiné à l'ensemble des professeurs des écoles publiques de la Nouvelle-Orléans, qui eux aussi répondent aux mêmes pourcentages. Intitulé : The Black Student. Extraits choisis : "Quelle est la pire insulte que vous ayez entendu au sujet d'un élève noir dans la salle des professeurs ?", "A votre avis, pour un élève noir, quelle est la plus belle couleur d'yeux?", etc. Série de questions dont je n'ai jamais vraiment perçu l'objectif.
Les deux premiers jours de classe, le sujet de conversation central était la présence toute inattendue de 2 élèves blanches "and blond!" au collège. Elèves que je n'ai pas croisées depuis.
La communauté Afro-Américaine est extrêmement combattive et très exigeante, mais elle répond à des données culturelles qui, pauvre petite française non-affranchie que j'essaye de ne plus être, m'échappent complétement.

Exemples :

- La religion fait partie intégrante de la vie quotidienne, jusqu'aux discours de la principale qui nous a parfois invités à la prière. Les élèves portent des croix par-dessus leurs uniformes et me questionnent beaucoup quant à la présence de Dieu en France et dans les écoles. J'ai beau tenté de leur expliquer le principe de laïcité, ils ont du mal à cerner la portée sinon l'existence de la chose.
- les élèves chantent en permanence. Loin d'être un cliché, mes élèves ne savent pas s'arrêter de chanter, en classe comme partout. Elles chantent pour la plupart excellemment bien et le club de chorale ne désemplit jamais. Ce qui, au début de l'année, m'apparaissait comme un manquement à une certaine discipline, n'est en fait qu'un outil dont il faut que je me serve. J'ai d'ailleurs moi-même chanté pour la première fois dans une classe avec des ados cette semaine.
- Ils parlent fort ! Moi qui ai une nette tendance ici au silence forcé (pour cause d'anglais dommageable), je suis toujours surprise des décibels déployés en réunion ou dans les couloirs par mes collègues et supérieurs. Et par mes élèves bien entendu, qui ne comprennent pas pourquoi je demande le silence alors que leur brouhaha est habituel et le bruit absolument acceptable sur leur échelle de mesure.
- Ils ne savent pas rester assis. Et ne savent d'ailleurs pas bien s'asseoir. Dans l'école d'Arnaud comme dans la mienne, les élèves ne demandent jamais l'autorisation de se lever pour aller chercher un mouchoir ou récupérer le stylo d'une copine. Chez moi, ils se lèvent pour tout et rien, sans volonté aucune d'enfreindre une quelconque autorité, juste parce qu'ils ne voient surement pas comment on pourrait leur interdire ce droit fondamental de pouvoir se lever.
- Ils sont trés tactiles, très chaleureux : il n'est pas rare lorsque l'on erre dans les couloirs de mon école, de voir un lycéen passer son bras autour du cou d'une enseignante pour faire passer la pillule de son retard, ou d'entendre une enseignante dire à une de ses élèves "You're late, baby". Ce sont des codes à intégrer, pourtant l'un de mes collègues (un de ceux qui fait parti des 20 %), présent bien avant Katrina, me disait que j'avais eu raison de stopper en plein élan un élève qui allait me prendre dans ses bras pour faire passer une autre pillule : "You are not his friend and don't let them do that." Chaque prof applique les codes qui lui paraissent culturellement les plus adaptés.

Il faut se montrer très souple je crois, dans une école publique américaine dans la mesure où vous devez néessairement intégrer les codes d'une culture et d'une communauté qui ne sont pas les vôtres et ne pas imposer aux élèves des pratiques qu'ils ne peuvent tout simplement pas comprendre, mais il faut aussi ne pas en appliquer aveuglément les principes : soyez de fer avec les élèves dès la première seconde et ne vous laissez pas tenter par l'approche à l'américaine du sourire aux yeux et amour dans le sourire. Une autre de mes collègues, coach de 2 de mes classes, disait à ce propos : "Let them think that you're crazy" ... Ce sera le mot de la fin.

* Magnet School : avant les ravages de Katrina et la fuite de ses professeurs, mon école était une magnet school, c'est-à-dire une école qui choisissait ses élèves. Tests, entretiens, etc. Aujourd'hui, il est encore écrit sur les uniformes "Magnet Secondary School", pourtant, le titre perdu, l'école ne choisit plus aucun de ses élèves...

IKE à Houston et au Texas.

2008-09-12T14:15:00.001-07:00

Si nous nous plaignons des vents (certes violents) qui énervent la végétation de la Nouvelle-Orléans et perturbent l'humeur de ses habitants, il règne une toute autre ambiance au Texas et à Houston où IKE doit frapper dans quelques heures. Un ordre d'évacuation massive a été donné hier et on redoute là-bas une catastrophe naturelle de très grande ampleur.

Extrait d'un bulletin qui a été publié il y a quelques minutes sur un site d'information :

" HOUSTON — A l'approche de l'ouragan Ike, qui remonte le Golfe du Mexique et devrait toucher terre vendredi soir, les autorités texanes ont ordonné à près d'un million de personnes habitant dans les zones côtières de l'Etat d'évacuer, faute de quoi elles "feront face à une mort certaine".

A Houston, quatrième ville des Etats-Unis, les résidents ont en revanche été invités à se calfeutrer chez eux. Cette décision constitue un risque calculé, les autorités cherchant à éviter un chaos semblable à celui qui a suivi l'ordre d'évacuation de Houston à l'approche de l'ouragan Rita en 2005. Le nombre de morts attribué à l'évacuation avait été dix fois supérieur au bilan imputé directement à la tempête.

Dès vendredi soir, de premières pluies et des vents violents devaient toucher certaines régions texanes. Ike est attendu sur les côtes samedi matin, au sud-ouest de Galveston, une station balnéaire située à 80 kilomètres au sud-est de Houston, qui avait subi de plein fouet en 1900 l'ouragan le plus meurtrier ayant frappé les Etats-Unis. Il avait fait au moins 6.000 morts.

Les météorologues craignent qu'Ike provoque de fortes inondations dans les zones côtières, conséquence de fortes pluies et d'énormes vagues.

"Ce sera, en toute franchise, quelque chose qui fera peur", a averti le maire de Houston Bill White. "Beaucoup de gens dans cette ville n'ont jamais fait l'expérience de la force de tels vents", a-t-il souligné. Jeudi, des ordres d'évacuation avaient été émis pour les zones côtières de la région."

Erratum.

2008-09-12T14:02:00.000-07:00

La nuit a été secouée. Le vent a gagné en violence au fil des heures si bien que ce matin, nous avons reçu des mails et des appels d'urgence nous annonçant que toutes les écoles étaient fermées...

Sauf la mienne...

J'ai donc pris mon mal en patience -de toute façon, nous étions levés- et suis partie travailler.
Et ben, pour une fois, je me suis dit qu'ils avaient bien fait d'ouvrir l'école. Alors ok, il y avait un vent à décorner des buffles; d'accord, il y avait des pannes d'électricité tous les quarts d'heure; mais le point à retenir, c'est que les 2 tiers des élèves étaient absents ! Et dans mon cas, ça change tout ! J'ai donc passé une journée normale avec des effectifs réduits (des effectifs normaux, quoi) et c'est une journée que je n'aurais pas à rattraper.

Oui parce que bien sur, les journées que vous manquez pour cause d'ouragan, de tempêtes ou d'école fermée pour toute autre raison, vous les rattrapez. Ce qui fait que notre semaine dans le Tennesse par exemple me coûte deux jours à Thanksgiving et deux jours durant le Spring Break.
Logique : on a été payé pour ces jours chômés, on doit les rattraper. Ca vous fait halluciner les profs français, hein ?

En fin de compte, IKE a été sous-estimé et ça nous apprendra pour le prochain à ne pas jurer de sa trajectoire avant qu'il ait atteint les côtes.

L'ouragan IKE

2008-09-11T18:43:00.000-07:00

Il est 21 h. Le vent souffle à pleins poumons escorté de rafales diluviennes. IKE passe à proximité de la Louisiane. Pas de risque d'évacuation mais Eole se fait plaisir cette nuit.

On avait prédit une trajectoire un peu différente pour Ike que ne l'a été celle de Gustav ; celui-ci était censé s'abattre sur les côtes du Texas et éviter la Louisiane.

Aujourd'hui contre toute-attente, il a repiqué vers le nord avant de toucher les côtes, et quoi qu'il soit déjà allé trop loin pour faire de vrais dégâts ici,une tempête tropicale s'est déclarée il y a quelques heures et plusieurs quartiers de la ville sont déjà privées d'électricité. la Nouvelle-Orléans semble être -au dire de mes collègues américains- sur le côté est de l'ouragan, le mauvais côté, celui où les vents sont les plus traitres.
Je vous raconterai demain.

Cantine scolaire

2008-09-09T21:19:00.000-07:00

L'équilibre alimentaire commence dans l'assiette des tout-petits...
Extraits des plateaux repas proposés aux élèves à la cantine scolaire.
Plateau qu'ils ont entre 14 et 16 minutes pour ingurgiter.

Le Nashville d'Arnaud.

2008-09-09T20:33:00.000-07:00

Bon ben, évidemment, c'était facile...

Elle est brune, elle est flambée, elle s'appelle Paul, au pluriel, Les Paul, elle est belle, elle sonne, elle vient de Nashville. La guitare parfaite. Alors par contre Alex, je doute que Marianne confonde les ouragans et la bonne rincée grenobloise, et j'imagine que si tu veux la même, il va falloir user d'une autre stratégie. Ceci dit, moi qui suis la perfidie incarnée, si tu nécessites quelques conseils, je serai ravie d'en dispenser à l'occasion. Passons.

Pour les musiciens qui se rendraient éventuellement à Nashville et qui cherchent des instruments de bonne qualité : il y a un guitare shop qui propose des guitares électriques (Gibson, Fender... euh soyons d'accord, je ne suis pas en train de dire que les meilleures guitares sont les Gibson et les Fenders, hein... Je sens déjà pointer le courroux des défenseurs de la lutherie...), des guitares sèches et des basses, des banjos d'excellente qualité. Les prix démarrent assez haut en ce qui concerne les guitares électriques, mais la qualité les justifie. Il s'agit de Gruhn Guitar Shop sur Broadway Street.

Et contre toute attente, ce n'est pas là qu'Arnaud a trouvé son joyau. Le graal nous attendait à Guitar Center, endroit dont le nom ne doit pas rébuter les puristes de la rareté : les customs 1980 y cotoient les Les Paul rééditions, et un coin spécial est réservé aux Vintages dont les prix s'envolent à plus 40 000 dollars. C'est tout de suite à l'entrée que le néophyte du système américain se prend le coup de massue, lorsqu'il se retrouve encerclé par des centaines de guitares, suspendues, flottant comme des astres dont l'auréole étoilée se reflétait dans les yeux de mon musicien hébété. C'est bien dit, hein ?
Bref, j'entends le clan des Suff et autre cauchemars râler, aussi arrête-je de causer et laisse-je la

place au visuel.Gibson Custom 1987, rouge sang. Ben c'est pas celle-là qu'il a pris.

La bête. Réplique de sa toute première guitare.

Bravo à ma Marie qui avait trouvé. Et à tous les autres qui ne sont pas du genre à laisser des messages sur un blog mais qui pourtant se relèveront cette nuit pour vérifier que les photos n'y sont pas déjà. Hein, les gars ?

A Nashville

2008-09-09T20:11:00.000-07:00

Alors n'en déplaise à Stéphane qui fulmine d'impatience de voir je nouveau jouet de son compagnon de vice, je vais d'abord parler de ce que MOI j'ai trouvé à Nashville. Passons les réflexions préliminaires consistant à attirer votre indulgence en vous disant que je n'avais pas fait de shopping depuis des semaines, bref : si vous allez à Nashville, il est dément de repartir sans une bonne paire de bottes. Demandez à Dick Rivers. Moi qui ne suis ni santiag, ni cuir pleine peau, je m'y suis laissée prendre. Dans l'artère principal de Nashville, 2 magasins proposant des bottes de très bonne qualité se disputent le marché et font des offres auxquelles personne ne peut résister. Demandez à Dick Rivers.

Nous ( Loetitia, Marie-Hélène et moi-même) avons donc passé près d'une heure et demie à chercher LA paire de santiag, ni trop western, ni trop frangée, déballant les modèles de manière anarchique et compulsive, défilant au milieu des centaines de bottes alignées sur les promontoires, privant par là même tous les autres clients de la possibilité de trouver leur taille ou plus simplement, de passer dans les allées. Le magasin refuse l'entrée aux français depuis. Mais la bataille fut belle et le butin juteux : pour une paire achetée, deux autres offertes. Viva America. La paire frôlant les 350 dollars, le deal fut vite conclu.

Quoi je m'américanise ? Quoi je suis faible ? Oh ça va les filles, hein, vous auriez fait la même chose !

Nashville

2008-09-08T21:06:00.000-07:00

Deuxième partie de notre semaine d'évacuation/vacances : Nashville.
Entre concert de rock au Basement (s'y rendre absolument), brunch dans le quartier des facs, shopping, chaleur et ambiance, on a a-do-ré. La ville est un mix de cette atmosphère un peu suranée des villes mythiques du Tennessee, et de la vie grouillante et incessante qui s'y développe en permanence. Les rues sont larges et bouillantes, les magazins typiques et pourtant irrésistibles, les buildings à leur place et la musique trône.
Alors bien sur, ceux qui nous connaissent savent déjà ce qu'Arnaud y a trouvé et ce que j'y ai déniché... Non ?
A vos claviers ... Cherchez !

Entr'acte

2008-09-08T20:47:00.001-07:00

A celui que j'ai laissé à Marseille et qui sait déjà à quel point il me manque.

Guillaume et son penchant pour les chemises en soie moirée.

Guillaume et une bonne amie à lui.

Guillaume soupesant le ponpon..

Guillaume apprend à parler entre ses dents.

Remerciement spéciaux à nos deux moitiés ; Aziz et Caroline.

Memphis 2

2008-09-06T22:09:00.000-07:00

Puisque la veille nous avions plutôt opté pour l'aspect J'm'en fous du savoir, ch'suis en vacances, mon cerveau est au repos ; mardi, nous avons décidé de reprendre les rennes de la connaissance en main et avons pris le chemin du Civil Rights Museum. Le musée des droits civiques. Retraçant l'histoire et l'évolution du mouvement des droits civiques - autrement formulé, l'histoire du combat de la communauté noire autour de son guide, Martin Luther King - le musée offre une rétrospective hyper documentée et très imagée de la lutte, passant par les lynchages collectifs d'adolescents noirs, aux toilettes réservés Colored/ White, jusqu'à Rosa Parks et à l'assassinat de M. L. King. Si vous voulez étoffer cette partie de votre culture, suffoquer d'indignation et élargir votre réflexion, courez-y.

Etant dans l'impossibilité de prendre des photos de l'intérieur du musée pour cause... ben d'interdiction... quelques images des alentours.

A l'entrée, une femme, engagée et militante, refuse qu'on exploite encore le nom de Martin Luther King.

L'hotel où M. L. King a été assassiné. Le Lorraine.

Et sa chambre. Continuellement fleurie.